Podívej, padá Reddit: Lesk a bída komunitních projektů | Kapitola 2

Nebyla to jediná věc, kterou Aaron Swartz udělal, v podstatě byl celoživotním aktivistou za svobodný přístup k informacím, ale kauza s JSTOR mu zlomila vaz. Americká vláda se z něj tak trochu rozhodla udělat příklad a v soudním procesu v roce 2012 mu hrozilo až 50 let vězení a milion dolarů pokuty, ale Swartz v roce 2013 spáchal sebevraždu oběšením, čímž se stal pro hackerskou komunitu svého druhu mučedníkem a hrdinou. 

Alexis Ohanian je technologickým investorem, který Reddit opustil v roce 2010 a věnuje se do jisté míry aktivistickému investování, jako jsou platformy pro mikropůjčky a rovněž veřejně vystupoval proti legislativě SOPA (Stop Online Piracy Act). Steve Huffman byl ze všech tří největším pragmatikem a zřejmě stál za myšlenkou Reddit prodat, což se stalo v roce 2006, kdy společníci prodali projekt mediální firmě Condé Nast za celkem asi 10 až 20 milionů dolarů. Huffman pak zůstal šéfem Redditu až do roku 2009. 

V roce 2014 Huffman seznal, že prodávat projekt byla chyba, ale Reddit měl v té době technické problémy, takže Huffmana v roce 2015 znovu najal, aby mu šéfoval a vedl ho na cestě vpřed – k aplikacím pro mobilní telefony, k redesignu a podobně. V roce 2016 se Reddit stal centrem kontroverze, protože moderátoři modifikovali komentáře na subredditech, které se týkaly Donalda Trumpa. To je docela ironie, protože ještě v roce 2012 Ohanian označoval Reddit jako „baštu svobody slova“.

Základem současné Huffanovy argumentace o nutnosti zpoplatnit API je to, že se přes něj Reddit stává zdrojem pro učení AI, ale o Redditu je delší dobu známo, že se snažil držet svoje informace pod pokličkou tak, aby ho nebylo snadné prohledávat externími vyhledávači. Důsledkem zpoplatnění přístupu k API by ale bylo to, že zvláště aplikace zdarma by nebyly udržitelné a přestaly by existovat. 

V článku The Verge se zmiňuje to, že Reddit nebyl nikdy navržen tak, aby byl otevřený aplikacím třetích stran. Snaha zpoplatnit přístup k API je podle Huffmana obchodní rozhodnutí a Reddit od něj nebude ustupovat. Jen čisté náklady na podporu infrastruktury externích aplikací podle něj dosahují 10 milionů dolarů měsíčně. Většina menších nástrojů je podle něj v „limitech přístupu zdarma“ a jen dvě největší aplikace, Apollo a Sync, se „rozhodly hodit ručník do ringu“ a ukončit svoji činnost. (Některé zdroje uvádějí, že Apollo by mělo platit Redditu asi 20 milionů dolarů ročně za přístup k API.)

Z rozhovoru celkem jasně plyne, že Huffman vnímá řadu alternativních aplikací pro Reddit jako konkurenci – a zpoplatnění považuje za napravení stavu, když má někdo cizí přístup k jejich informacím zdarma. Podle jeho tvrzení se Reddit neměl otevírat třetím stranám, on sám „byl jeden z mála, který něco takového podporoval“ a teď si vyčítá, že ke korekci současného stavu nedošlo už dříve. Z rozhovoru také plyne, že protesty považuje za okrajovou věc, která pomine a nepřikládá jim velkou váhu. To ale není všechno.