Asus A7V880 - KT880 vyzývá nForce 2 Ultra 400
Seznam kapitol
V jedné písničce se zpívá "Nebudeme si lhát..." a ani já Vám dnes nebudu nasazovat růžové brýle: u nás tolik populární Socket A (a Athlony XP) přes svůj stále vysoký výkon nedávno prakticky dokráčel k mezi svých možností - tedy alespoň co se týče základních desek. Testovali jsme nový, akceleracemi a "urychlovači" napěchovaný čipset VIA KT880 a... žádná revoluce se nekonala. Neviděli jsme ani 4000 MB/s v Sandra Memory benchmarku, ani nForce 2 Ultra 400 neodtáhlo s ostudou z boje.
Čipset VIA KT880 je nejmladším a zároveň i posledním z čipsetů firmy VIA Technologies, určeným pro platformu AMD Socket A (další čipové sady budou určené pouze pro Athlony 64, Opterony a Athlony FX).
VIA Technologies - vzestup a pád
Období největší slávy firma VIA zažívala v době kdy rozvíjela řadu čipsetů KT133, KT133A (i když ty nijak neexcelovaly), KT266, KT266A, KT333 až po KT400. Na každý nový typ se tehdy netrpělivě čekalo - VIA postupně látala staré chyby, zlepšoval se výkon i kompatibilita. Tak tomu bylo do doby kdy nVidia a její čipset nForce2 (původní nForce nebyl žádným průlomem) ukázaly, že to s výkonnými Athlony umí lépe (zejména díky dvoukanálovému řadiči paměti). I když čipsety firmy VIA patřily před nástupem nVidie mezi nejrozšířenější, po uvedení nForce2 rychle ztratily svou "vedoucí pozici".
Jedním z největších problémů původní řady KTxxx byl průměrný výkon jednokanálového paměťového řadiče paměti. Samotná VIA nejdříve tvrdila, že její klasická koncepce (přesně podle zásady: 400MHz sběrnice EV-6 procesorů Athon XP odpovídá propustnosti 3.2GB/s paměti jednoho kanálu DDR 400) a dodatečné optimalizace stačí, aby čipset KT600 získal korunu vítěze. Praxe však ukázala, že rezervu propustnosti konkurenční dvoukanálové konfigurace (6.4GB/s při konfiguraci 2x DDR400) lze využít k daleko účinnějším optimalizacím (prefetch, snížení latencí). V průběhu toho, jak čipová sada nForce 2 sbírala body, u VIA pomalu korodoval i názor "jeden kanál stačí". Řádná odpověď však trvala VIA neskutečně dlouhou dobu (čipset KT600 byl uveden před rokem). Nyní tady konečně máme odpověď:
J.Kwolek: My novináři rádi situaci trochu dramatizujeme - abych byl tedy přesný jen doplním, že řada KT600 byla a je pro VIA mimořádně obchodně úspěšná - i když výkonem nedosahuje na nForce 2 Ultra 400, je levnější a tím i velice dobře prodejná. Navíc ji, vzhledem k bezproblémovému řadiči paměti, používá mnoho výrobců počítačů (odladit dual channel u nForce2 bývá občas pěkná fuška). Takže o žádnou "prohru" se nejednalo - přesto si myslím, že VIA by na tom byla lépe, kdyby chvíli po uvedení KT600 vyrukovala právě s KT880.
KT880 - co je nového?
Pokud se podíváte na schéma KT880 zjistíte, že od předchozí řady KT600 se až tolik neliší:
Hlavní změny
Hlavní změnou je (konečně!) dvoukanálový řadič paměti - čip northbridge KT880 je osazen od základu přepracovaným dvoukanálovým řadičem paměti DDR původně uvedeným v čipové sadě PT880 která byla vyvinuta pro Pentia 4 (ty duální řadiče potřebují, FSB je totiž 800MHz). Nové řešení přináší, mimo zvýšení propustnosti paměti, i několik dalších výhod. Jednou z nich je i to, že KT880 dokáže taktovat sběrnice PCI a AGP také asynchronně tzn. že dokáže udržet takt AGP a PCI nezávisle na rychlosti sběrnice FSB. Overclockeři jistě uvítají možnost "uzamknout" (občas se používá název AGP/PCI Lock) takt sběrnice PCI a AGP na standardních 33 a 66MHz, přičemž FSB budou moci měnit jak se jim zlíbí (tak jak to bylo možné u čipsetů Intelu a nVidie).
Podle prvních zjištění by "AGP/PCI Lock" (v BIOSu označený jako Asynchronous Frequency) mohl v případě KT880 fungovat mnohem lépe než u nForce 2 kde jsme se v minulosti setkávali u některých frekvencí s nečekaným chováním čipsetu. Díky tomu získává KT880 další body v bitvě "o spokojeného overclockera".
VIA nazývá svůj dvoukanálový řadič paměti DualStream 64 a slibuje, že obsahuje několik zásadních vylepšení mezi které patří: vylepšený data prefetch protokol, lepší jednotka předpovídání větvení (branch prediction unit) s větší tabulkou větvení.
Jako prémie je zde optimalizace (tighter read/write turnaround) která údajně vede k nižším latencím a zvýšení výkonu paměťového subsystému. |
PCI Express nebo AGP?
VIA zcela správně u KT880 vsadila na ověřenou klasickou koncepci s AGP 8X (ta správná doba na masivní nasazení x16 PCI Express nastane teprve za 9 - 12 měsíců) s interním propojením V-Link o propustnosti 533MB/s.
Southbridge VT8237
VT8237 je tím nejlepším "jižním mostem", co má dnes VIA k dispozici (stejným typem jsou osazené desky pro Pentia 4 i Athlony 64). Podporuje ATA133, Serial ATA-150 s možností RAID (režim 0/1). Podporováno je 8 portů USB 2.0, šesti i osmikanálové audio AC 97, menším vylepšením je možnost osazení Gigabitového Ethernetu (který dnes možná nevyužijete, ale jakmile se připojíte na odpovídající síť už nebudete chtít už pracovat jinak).
Poznámka: zajímavé je, že VIA může v budoucnu ve spojení s KT880 použít i připravovaný čip VT8251 s podporou karet PCIe (PCI Express).
Srovnávací tabulka
NVIDIA nForce2 |
VIA |
VIA | |
sběrnice CPU |
400/333/266/200MHz EV6 | ||
socket |
Socket A (Socket 462) | ||
paměť |
Dual-channel |
Dual-channel |
Single-channel |
teoretická propustnost |
6.4GB/s |
6.4GB/s |
3.2GB/s |
max. paměť |
3GB |
4GB |
4GB |
podpora ECC |
- |
- |
- |
AGP 8x |
+ |
+ |
+ |
propojení čipů |
HyperTransport (800MB/s) |
V-Link 8x (533MB/s) |
V-Link 8x (533MB/s) |
Southbridge |
NVIDIA MCP |
VIA VT8237 |
VIA VT8237 |
Serial ATA-150 |
- |
2 porty |
2 porty |
ATA-133 |
2 kanály |
2 kanály |
2 kanály |
RAID |
- |
RAID 0, 1 |
RAID 0, 1 |
AC97 |
+ |
+ |
+ |
PCI Master |
5 |
6 |
6 |
10/100Mbit LAN |
+ |
+ |
+ |
USB 2.0 porty |
6 |
8 |
8 |
Pojďme se teď podívat na první desku s čipsetem KT880.