R420 a NV40 - další generace VPU | Kapitola 2
Seznam kapitol
Poté, co v roce 2002 společnost ATi Technologies vydala Radeon 9700 PRO a stvrdila tak svoji pozici v čele grafického průmyslu, se objevily první zmínky a náznaky dalšího vizuálního procesoru. O několik měsíců později, po vydání kontroverzní nVidia GeForce 5800 Ultra, se začaly rýsovat poněkud přesnější informace. Stejně jako o projektu R400, jak byl tehdy nazýván, přišly i první zmínky o konkurující NV40. Oba procesory se zdály být spíše přirozeným evolučním krokem, než nějakým skokem. To potvrzovaly i předběžné a neoficiální specifikace, které nechávaly většinu uživatelů chladnými. Co taky lze čekat od čipů, které budou mít 8 pipelines - stejně jako tehdy nové R300 a NV30?
Název pro novou sérii GeForce byl znám poněkud dříve, než název nového Radeonu. nVidia tentokrát nepoužila přízvisko FX, neboť nechtěla promítnout do názvu nové karty nepříliš velkou úspěšnost minulé série. U ATi byla situace trochu složitější. Logický název Radeon 10800 se již zdál příliš dlouhý a nepřehledný. Označení 9900 by pak nedostatečně odráželo skok oproti předchozí generaci a neposkytovalo dostatečný prostor pro ostatní "deriváty". Arabskou desítku nahradila římská a Radeon X800 byl na světě.
Design karet
Radeon X800 XT
Společnost ATi opět vsadila na co možná nejmenší PCB a osvědčený koncept chladiče (který kupodivu dosud nemá žádný marketingový název). Nové jádro je tedy překryto podobným měděným pasivem, jaký využíval Radeon 9800XT. Prakticky jediná změna je jeho menší velikost; nyní ponechává paměťové moduly nepřekryté. Díky implementaci GDDR-3 (které mají výrazně nižší energetické nároky a jejichž hlavním autorem je právě ATi) není chlazení bezpodmínečně nutné. Grafická karta je osazena jedním konektorem (molex) pro přídavné napájení; maximální teoretická spotřeba nepřesahuje 67W.
Samotné jádro má rozměry 16 x 16,25mm (260 mm
2) a pochází z výrobních linek TSMC. Využívá výhod technologie low-k (poprvé v podobě RV360 na Radeon 9600 XT), která spočívá v použití kvalitního izolantu ("Black Diamond"), čímž je snížena vzájemná kapacita vodičů a ve výsledku pak klesají energetické nároky a stoupá stabilně použitelná taktovací frekvence.
nVidia GeForce 6800 Ultra
Společnost nVidia slíbila tišší referenční chlazení, než s jakým jsme se setkávali na sériích FX 5800 Ultra a FX 59x0 Ultra, což je jedině dobře. Samotný chladič je velmi mohutný a překrývá i paměťové moduly. Pro napájení slouží dva molex konektory umístěné prakticky na konci PCB. Maximální teoretická spotřeba karty mírně překračuje 100W. Dva konektory zprvu sice způsobovaly jistou nedůvěru mezi uživateli, ale mluvčí společnosti před několika dny uvedl, že řada GeForce 6800 poběží bezproblémově i s jen jedním zapojeným konektorem. Druhý konektor je osazen kvůli možnosti zapojit kartu na dvě nezávislé větve napájecího zdroje, aby nedocházelo na jednom okruhu k příliš velkému zatížení, které by mohlo snižovat stabilitu systému. Taktéž se snížily požadavky na napájecí zdroj z původních "serverových" 480W na slušných 350W (v praxi to samozřejmě závisí na konkrétní sestavě).
Jádro má rozměry nepatrně přesahující 16 x 18mm (288mm
2). Pro zajímavost: Na jednom čtverečním milimetru NV40 se těsná přes 1,3 milionu tranzistorů. Obdobný počet tranzistorů ještě v roce 1996 stačil pro čipy karet, jako byly ATi 3D Rage, nebo 3Dfx Voodoo 1! VPU si společnost nVidia nechává vyrábět u IBM (s TSMC neměla dobré zkušenosti a raději vsadila na jistotu).
Komentáře naleznete na konci poslední kapitoly.
