Různých přehrávačů multimediálního obsahu existuje skutečně nespočet. Jen málokterý však svými funkcemi tak výrazně překračuje hranice dané slovem "přehrávač", jako právě VLC; jeho možnosti jsou totiž obrovské. Kromě toho je zdarma a svou práci zvládá na jedničku. Že jej ještě neznáte? Pak čtěte dál!

Dostáváme se k nejzajímavější vlastnosti, která z jinak šikovného, ale nijak výjimečného přehrávače, dělá užitečnou utilitu pro domácí video. Jak jsem již nakousl, VLC kromě přehrávání dovede zastoupit i streamovací server. Možnosti VLC si můžeme ilustrovat na diagramu, převzatém přímo z webu VideoLAN.

Vidíme, že možnosti jsou obrovské. Prakticky všechny myslitelné vstupy lze na různých platformách doslova na stříbrném podnose předhodit klientům. A co k tomu je třeba? No, vlastně nic :). Server i klient může být právě jen VLC media player, klientem ovšem může být třeba i WMP.

V podstatě existují dva způsoby streamování obsahu - pasivní streamování (server posílá multicastem obsah do sítě, a klienti si nezávisle na serveru vyberou, co chtějí zrovna přijímat), a video-on-demand, kdy si klient přímo na serveru vybírá, co vlastně chce přijímat, a server pak začne streamovat konkrétní vybraný stream.

Pro začátek se podívejme na jednoduchého Průvodce. Pomocí několika kliků myši lze nastavit streamování multimédií do sítě. Sami autoři uvádějí, že jeho nabídka je ve srovnání se všemi možnostmi VLC jen malá, ale funguje to.

Vzhledem k tomu, že dnes je malá síť v mnoha domácnostech již běžná, a často je jeden počítač využit jako server (například přes Windows Home Server nebo pomocí nějakého Linuxu), naskýtá se možnost využit VLC jako streamovací server pro ostatní počítače v síti. Pro dva počítače toto nemá až takový smysl, ale čím větší je síť, tím praktičtější toto řešení je.

Vzhledem k možnosti ovládat VLC po síti přes webové rozhraní nebo přes textovou konzoli, je vše omezeno pouze fantazií správce serveru. Vadí vám, že v běžně dostupných rádiích je plno reklamy, a výběr hudby je mizerný? Můžete si vytvořit vlastní server a streamovat si rádio po síti, a zároveň libovolným dalším uživatelům v síti. S veřejnou IP adresou není problém streamovat po internetu.

Jediným skutečným omezením je šířka datového toku. U rádia to ještě nebude takový problém, ale třeba u DVD nebo HD obsahu už ano. Sami autoři uvádějí 0,5-4Mbit pro MPEG4 stream (tedy třeba běžný DivX), ale pro DVD je to již 6-9Mbit, což vyžaduje už solidní konektivitu, a v praxi je toto použitelné jen na rychlých lokálních sítích, neomezený upload v řádu několika megabitů do internetu má i dnes málokdo.

Závěrem

Stejně jako většina freewarových řešení má i VLC své chyby - občasnou nestabilitu, spartánské uživatelské prostředí a pro začátečníka na první pohled složité menu. Na druhou stranu, nabízí velmi zajímavé funkce, a za tu "cenu" se jedná o velmi dobré řešení.

Jako typické freewarové řešení nabízí VLC rozsáhlou wiki-based dokumentaci (v angličtině). Nějaké informace v češtině nabízí server TVFreak, linuxáři mohou na abclinuxu najít celý seriál o VLC, který však informačně přesahuje rámec tohoto článku.

Já osobně streamování po síti nejsem schopen využít, a VLC není mým primárním přehrávačem, preferuji přece jen větší ergonomii a specializaci v podobě Foobar 2000. Ovšem čas od času narazím na problém s přehráním toho či onoho, a VLC je vždy připraven v záloze. Jeho nezávislost na kodekách v systému je totiž často k nezaplacení.

Naopak vynikajícím řešením je VLC pro malé i větší sítě, kde se jeho síťové funkce mohou osvědčit velmi dobře. Typickým použitím je domácí HTPC-videoserver. Vzhledem k přístupu VLC k datovým zdrojům jej lze vtipně využít jako jediný přijímač nějakého streamovaného vstupu, který bude data přeposílat dál všem klientům, a ušetřit tak konektivitu; fantazii se meze nekladou.

Další články v kategorii

• Prestigio ION PC - mini počítač za pět tisíc
• Acer AspireRevo - nVidia ION na váš stůl
• Stavíme HTPC, díl 3. - skříň CoolerMaster Cavalier4
• Stavíme HTPC, díl 2. - skříně pro počítač do obýváku
• Stavíme HTPC, díl 1. - rozjímaní nad hardwarem