Končí velký sen o modularitě? | Kapitola 4
Seznam kapitol
Myšlenka modulárních počítačů se táhne celými počítačovými dějinami. Funguje to asi tak: Uživatel si koupí základní počítačový blok a k němu si dokoupí přesně ty moduly, které potřebuje – buď hned anebo později. Skládání modulů je jednoduché, neservisní, dokáže to v podstatě každý. Modularita se zdá být jasnou výhodou: Každý si postaví stroj přesně podle svých potřeb. Přesto se této myšlence opakovaně nedaří.
Poslední obětí nastupující skepse stran modulárních strojů je modulární smartphone od Google - Project Ara. Ten byl podle aktuálních zpráv zřejmě zcela zrušen, přestože se na podzim tohoto roku měly posílat developerské kousky vývojářům. Zrušení v takovém okamžiku je logické: Google se dostal do fáze, kdy musel realisticky přehodnotit šance projektu na úspěch a zdá se, že byl vyhodnocen negativně. V takovém případě nemá smysl vůbec rozjíždět výrobu, projekt se ukončí dřív, než prodělá peníze a dostane se do vývojářského Elysia (a pochopitelně na wishlist technologických muzeí, jako je Alza Muzeum :)
Koncept Ara byl zdánlivě jednoduchý: Základní rám, dovolující připojit moduly dvou velikostí pomocí rozhraní Greybus s maximální rychlostí 11,9 Gbps. Docela chápu, proč byl zrušen: I když uděláte rám a moduly odolné, pořád víceméně jenom visí na malých mechanických kotvách. Pokud vám to upadne, rozletí se na kusy. Navíc máte problém se zajištěním voděodolnosti – tohle se voděodolné udělat nedá.
Při předvádění prototypu to nešlo moc hladce...
Ostatní výrobci sázejí na přesně opačnou konstrukci: Zcela uzavřený koncept, který neobsahuje v ideálním případě žádné mechanické konektory, žádné uživatelsky servisovatelné prvky. Tohle razí hlavně Apple a ostatní výrobci se k němu přidávají. Přišlo bezdrátové nabíjení, Apple odstranil výměnnou baterii a rozšiřitelnou paměť, nově chce Apple zcela eliminovat i audio konektor. Trend míří zcela jasně k dokonale uzavřenému celku, absolutnímu opaku Project Ara. Vzhledem k tomu, že smartphony patří mezi svého druhu módní zboží, se s extra dlouhou životností stejně nepočítá.
Filozoficky se mi Project Ara líbí, ale má stejné problémy jako ostatní modulární koncepty: Je to přesně tak praktické, jak široká je nabídka modulů. A jak ukazuje historie, moduly jsou obvykle drahé a nabízené jenom po omezenou dobu. Na to, aby podobný koncept prorazil, by musel být masivně populární a široce podporovaný.
Komentáře naleznete na konci poslední kapitoly.
