Opustil nás Ralph Baer, otec videoher | Kapitola 2
Seznam kapitol
Ralph Baer vedl léta s Nolanem Bushnellem, zakladatelem Atari, spor o to, kdo založil obor videoher. Oproti Bushnellovi měl jednu velkou výhodu: Měl na videohry patent – a to patent tak neprůstřelný, že se ho nepodařilo ani Nintendu v roce 1985 úspěšně napadnout. Tento vynálezce je tak významný a přitom tak málo známý, že se mu občas říká „Nicola Tesla videoher“.
Život mu změnil inzerát, který uviděl náhodou po cestě do práce. Nějaký člověk si četl noviny, na nichž byla reklama National Radio Institute: „Vydělávejte velké peníze jako opravář rádií a televizí!“ Ralph se rozhodl investovat čtvrtinu svého výdělku do vzdělávacího kurzu, který úspěšně dokončil v roce 1940 a stal se certifikovaným opravářem. Tři roky provozoval tři opravny radiopřijímačů a televizních přijímačů, což je činnost, která dnes už vlastně neexistuje. V rozhovoru z roku 2006 k tomu poznamenal: „Dneska máte v televizích destičku s pěti šváby, každý má 64 pinů a jsou v něm stovky tisíc tranzistorů. Tam už není co opravovat, prostě to vyhodíte celé.“
V roce 1943 byl odveden do US Army, kde působil celkem tři roky. Jeden strávil v Americe, další dva roky sloužil ve vojenské rozvědce v Londýně. Nasazení ho přivedlo až do Francie, kde se věnoval sbírání malých střelných zbraní. V roce 1946 se už jako odborník na zbraně vrátil do USA s celkem osmnácti tunami zahraničních střelných zbraní, které se staly součástí muzea v Aberdeenu.
Po ukončení nasazení využil výhod The Servicemen's Readjustment Act z roku 1944, známého též jako G.I. Bill. Šlo o soubor opatření, která měla umožnit bývalým vojákům snazší návrat do civilního života – například nabídkou výhodných hypoték a komerčních půjček anebo příspěvku na studia. Baer se opět rozhodl pro vzdělávání a v letech 1946 až 1949 získal bakalářský titul na American Television Institute of Technology v Chicagu. V té době šlo o nejvyšší dosažitelné vzdělání v tomto tehdy zcela mladém oboru. Už během studií Baer pomáhal s konstrukcí vybavení pro televizní studia.
Vytvářel různá zařízení, od depilátorů, přes nástroje pro medicínu (jako například svalové impulsní stimulátory) až po „All Purpose Boxes“, což byly svého druhu předchůdci terminálů či Minitelu.
Jeden takový sloužil pro jednoduchý „impulzivní nákup přes televizi“: V okamžiku, když šla reklama na produkt, který zákazníka zaujal, mohl zákazník stisknout tlačítko, které zaznamenalo informaci o zboží. Potom měl zákazník aktivovat modem, který z televize převzal informace o produktu a mohl snadno objednat zboží. Dalo by se to považovat za jednoduchého předchůdce eshopů!
Existuje naprosto úžasná video nahrávka konceptů, myšlenek a vynálezů, kterou Ralph Baer udělal pro Sanders Associates v roce 1973. Jde o jedno z „černobílých retro videí, které by měl každý vývojář vidět“. Zahrnuje vize jak něčeho, co vypadá jako předchůdce osobních počítačů, tak předchůdce video her. Zcela amerikanizovaný Ralph Baer tam sedí na židli s nohama na stole, popíjí vodu z plastového kelímku a vypráví o budoucnosti.
O budoucnosti, která bude „bez drátů a takových věcí“, budou v ní jen krabičky (boxes), které budou dělat ve spojení s televizí spoustu zajímavých věcí!
A tím to nekončí, ukazuje například automatizovaný výukový systém, kde studenti odpovídají na otázky pomocí světelného pera. Spletli jste se? Nevadí, systém vám ukáže nápovědu. To je jednoznačně vize online výuky. V roce 1973!
Komentáře naleznete na konci poslední kapitoly.
