Firma Apple byla poslední baštou svébytné počítačové platformy v oblasti osobních počítačů. Tato platforma měla vše "vlastní" - procesory (IBM PowerPC), design, operační systém (Mac OS X postavený na bázi Unixu) i své specifické aplikace. Byla to poslední pevnost, která odolávala tlaku PC - padla tato platforma nebo je přechod na procesory Intel rodiny x86 jen součástí mnohem většího plánu? Co budeme mít z toho, že zanednouho bude existovat pouze jediná hardwarová platforma - procesory řady x86 (a kompatibilní)?

Abyste jako čtenář pochopil historický význam tohoto okamžiku, tak vás musím zavést do minulosti - konkrétně do roku 1975. Tehdy se dali dohromady dva mladí kluci - studentíci, jeden měl 18 a druhý 24 let. Hoši měli rádi elektroniku a jeden z nich dokonce ve volném čase šálil telefonní ústředny,  aby mohl volat zadarmo. Mohli to být průměrní čtenáři PCtuningu, kdyby se narodili o 10-20 let později. Historie, ale chtěla, aby tito mladí pánové dali světu první skutečný a hromadně vyráběný "osobní počítač" - jeden z největších vynálezů všech dob. Byli tady sice další  - jako Bill Gates nebo Robert Noyce (zakladatel Intelu), i ti byli pro výpočetní techniku neméně důležití - dodávali však "jen" součásti - myšlenku opravdu použitelného osobního počítače "pro masy" přinesli jako první pánové Steve Jobs (model "obchodník-vizionář") a Steve Wozniak (konstruktér - na fotografii vpravo).

Tito dva velmi talentovaní lidé v roce 1975 založili (jak jinak než v garáži :-) firmu Apple Computer a dali světu levný a na tu dobu technicky zajímavě řešený počítač Apple I (vymyslel ho v podstatě Wozniak).

Předtím sice osobní počítače existovaly, byly to ale desítky různých platforem a jednalo se o fanouškovskou činnost ve stylu... radioamatérů (tehdy existovala i amatérská televize!). Společnost Apple Computer však přinesla svůj produkt masám, dokázala ho dobře propagovat a Maců (jak se tradičně dnes Applům říká) se prodalo milióny kusů. Bezpochyby lze říct, že v druhé polovině 70.let kraloval na počítačovém trhu Apple.

dobová reklama na Apple II (1979) 1000bit.net

Pak přišla nenápadná konkurence - zrodil se první počítač třídy IBM PC (Personal Computer). Jednalo se spíše o vylepšený kancelářský terminál, k příznivé ceně, uživatelské přítulnosti a malým rozměrům Apple měl tento neohrabaný kvádr na začátku opravdu daleko.

Navíc se v té době nejednalo o něco výjimečného - IBM PC byl jen jeden z mnoha druhů počítačů vedle již zavedených značek jako Apple, Atari nebo Commodore...

Na první pohled to nebyl příliš silný soupeř, zejména v začátcích, kdy byl Apple opravdu silným protihráčem. IBM však udělala oproti konkurenci zásadní krok - celou platformu otevřela a dala dalším firmám možnost ji volně rozšiřovat a vylepšovat (to vedlo ke konečnému vítězství platformy PC, ale firma IBM zakrátko ztratila nad platformou "IBM PC" kontrolu).

První se otevřené platformy chytl Compaq (který dokonce ještě před IBM uvedl do světa procesory řady Intel 386) a během dalších let následovaly tisíce firem. Díky otevřené platformě a operačním systémům Microsoftu (MS-DOS a později Windows 2, Windows 3.1, 95 a 98...) se počítač, který nesl původně název PC "IBM kompatibilní" rozšířil všude.

Změna poměrů na trhu, kdy se počítače Apple Macintosh staly drahou a nepřístupnou záležitostí, zatímco IBM PC putovaly širokým proudem k masám, vedly k odchodu otců-zakladatelů Jobse a Wozniaka z firmy. Ještě na začátku 90. let bylo několik rozlišných počítačových platforem, ale s příchodem Intel Pentia a Microsoft Windows 95 byly téměř do jednoho vyhlazeny (v podstatě včetně Applu). Ke konci 90. let byla firma s logem nakousnutého jablíčka skoro před krachem.

A pak přišel opět Jobs a firmu stabilizoval. Uvedl na trh iMacy (ty krásné barevné průhledné počítače), které z počítačů Apple udělaly stylovou značku.

Lidé si dosud kupovali Apple ze stejného důvodu, proč si kupují Ferrari nebo Maserati. Prostě chtějí být výjimeční. I tady však platí zákonitosti trhu - bylo jasné, že Apple s touto strategii bude vždy držet jen "svou" malou část trhu.

A kolik "jablíček" ročně spatřilo světlo světa? V posledních létech jich opravdu nebylo mnoho (ve srovnání s běžnými PC), jednalo se o cca 1% všech vyrobených počítačů, tedy o 3 až 4 miliony kusů.

Počítačový svět dnes z velké části ovládli Tchajwanci a Číňané - zde se levně vyrábějí veškeré důležité komponenty pro chod počítače. V amerických firmách se zase určuje směr pokroku. Většina vývoje totiž probíhá na americké půdě a ve zbytku světa se dané nápady vyrábí.

Díky dravé konkurenci mezi AMD a Intelem máme levné a rychlé procesory, které jsou dnes z programového hlediska plně kompatibilní. Grafické čipy dílem obhospodařují nVidia s ATi a zbytek dílů počítače vyrábí tchajwanské a čínské firmy. Vývoj a výrobá počítačů je dnes velmi levná, navíc je tady nová konkurence ve formě herních konzolí - další generace (nový XboX 360 a Playstation 3) může ohrozit domácí multimediální PC jako druh.

Nejméně progresivní je situace v operačním systému, kde monopol drží Microsoft, a v pětiletých periodách představuje novou generaci svých Windows.

Levný a výkonný hardware, diskutabilní operační systém a na druhém břehu exkluzivní a drahý svět Apple - taková je situace v dnešním PC světě. A Steve Jobs právě do něj svým oznámení ze začátku června vstoupil. Co vlastně se chystá? Do konce roku 2007 chce Apple kompletně přejít na platformu x86 s tím, že na Applech budete moci nainstalovat operační systém Windows. Na druhou stranu nebude možnost koupit operační systém Mac OS X samostatně a nainstalovat na běžný "tchajwanských slepenec". Apple bude mít ve svém nitru příště jen procesor Intel... V pravověrných Applistech byste se asi po tomto sdělení krve nedořezali.

Intel udělal s Applem snový obchod - ne nadarmo se Jobs a Otellini na nedávné tiskové konferenci, tak objímali. Intel de facto sjednotil počítačový svět pod střechu x86 a získal významného partnera, kterého může srovnávat s Dellem. Stojíme, tady na prahu nové platformy MacTel (Mac+Intel, opak platformy WinTel: Windows + Intel)? Trochu mi to připomíná přírodu, která si nakonec vybere to nejvýhodnější řešení.

Co tedy přimělo Steva Jobse udělat krok směrem k nenáviděné "masové" platformě Intel x86? Zdá se to neuvěřitelné, ale v pozadí je hluboká analýza trhu a... úspěch přehrávačů Apple iPod! Podle našeho názoru Steve obětoval dámu ("svůj" exkluzivní hardware - navíc jen částečně, neboť věřím že i ve světě x86 bude Apple excelovat), aby dosáhl vítězství mnohem většího - porážky Microsoftu a prosazení skvělého operačního systému Mac OS X (Tiger). iPody a operační systém "Tiger", dokázaly, že co se týče nápadů a uživatelského komfortu je Apple stále daleko před platformou Windows (nemluvě o Linuxu). Nemusíte být odborníkem abyste viděli, že vždy když se hovoří o nových vlastnostech Longhornu, vždy jakoby trochu vypadly z oka existujícímu řešení Apple - na druhou stranu vlastní nápady Mirrosoftu (jako Wizard, pejsek a skákající kancelářská sponka!) nikdy nesklízely valný úspěch...

Jediná věc, která dosud bránila většímu rozvoji Apple byl... ano, drahý hardware! A to se má v budoucnu změnit.

Apple mohl sice odolávat mnoho let, protože stylovost je vyhledávaná věc, ale Jobs se rozhodl hrát vabank a zkusit ovládnout pole tím, že se prakticky přidá k nepříteli (Intel byl dlouho pro Apple hlavním terčem posměšků a útoků). Předpokládám, že dříve nebo později (ač se tomu nyní veřejně brání) se najde způsob, jak dostat Apple "Tiger" na běžné počítače. Pak ale zákonitě dojde k situaci, kdy si běžný uživatel bude moci vybrat - zůstat u Windows nebo zkusit poslední Mac OS? (Nevím jak vy, ale já bych Mac rozhodně rád "ochutnal"). Pokud se rozhodnete pro druhou možnost má Jobs téměř vyhráno. Stačí, že dalším krokem bude provozování Mac OS na "cinknutém" HW, nebo volba poněkud dražšího originálního Apple!

Kdybyste tento příběh vyprávěl počítačovému odborníkovi v roce 1985, tak by se vám vysmál a spěšně by volal muže v bílých pláštích. Avšak ironie a paradoxy osudu jsou životu velmi blízké. O velké ironii může mluvit právě IBM, která světu dala myšlenku PC. Ta - ještě v devadesátých letech považována za počítačovou štiku - prakticky dnes o svou PC divizi přišla.

Ve finále v nejbližší době nečeká nic zásadního, v podstatě jen zpestření (a zvýšení konkurence!) už tak pestrého trhu s počítači - a to je rozhodně dobrá zpráva. A pokud se Stevovi začne plán dařit, najdete známky postupu Apple i na PCtuningu. A pokud ne, bude to jen znamenat, že Microsoftí Longorn je prostě mnohem lepší, než Steve Jobs očekával (a to taky nebude špatná zpráva)... Tak-jak-tak, máme se na co těšit!

Komentáře k článku

RSS