nVidia nForce 780i SLI - vylepšený high-end čipset pro Intel | Kapitola 3
Seznam kapitol
Základní desky s čipovou sadou nForce 6xx pro platformu Intel se staly oblíbené díky technologii SLI. Nejvíce se jich paradoxně prodává nyní, když už se téměř nevyrábějí a na trhu jsou jen starší modely - může za to opravdu levné ale výkonné grafické řešení 2x GeForce 8800 GT v zapojení SLI. Tyto čipsety budou nyní nahrazeny nástupcem - řadou nForce 7xx. Vyplatí se na ni upgradovat, či nikoli? Náš dnešní test vám na tuto otázku pomůže nalézt odpověď...
Jednou jsem již zmínil, že nový čipset přináší několik vylepšení, nových vlastností a technologií. Některé jsou velmi zajímavé, a ukazují cestu, kudy se může přetaktování do budoucna ubírat. Pojďme se na ty zásadní a důležité podívat blíže.
Podpora procesorů
Na nových čipsetech nForce 7 jsou bez výjimky podporovány všechny procesory, které jsou a nebo budou na trhu. Bez potíží budou fungovat 65nm i 45nm varianty dvou-jádrových i čtyř-jádrových čipů. S novými položkami v BIOSu, lze také pro nové procesory použít i "půlkové" násobiče, což se může jistě při hledání maximálního výkonu hodit. Standardně také budou ve všech BIOSech položky na manuální změnu napětí důležitého pro čtyř-jádrové procesory (GTLVREF). Absence této funkce na minulé generaci desek způsobovala špatné přetaktování a stabilitu čtyř-jádrových CPU (tuto funkci měla pouze referenční deska eVGA a DFI).
Přetaktování
Výrobce nám při použití čipových sad nForce 7xx slibuje nadstandardní výkony a vysoké možnosti přetaktování procesorů a pamětí. Nejvyšší možné frekvence se proti nForce 680i SLI určitě nijak radikálně nezvýší, důležitější bude právě vylepšená schopnost snadněji přetaktovat čtyř-jádra. Spolu s lepšími možnostmi přetaktování procesorů přichází i lepší podpora pro pamětí a zvedání jejich frekvence. Velký trumf v podobě "Linked" a "Unlinked" módu zůstal, přibyl k němu ale ještě nový "Synchro mód", který by měl v synchronním režimu razantně zvedat výkon pamětí.
Pro paměti které prošly certifikací pro SLI a mají E.P.P. čip s uloženými údaji, se v BIOSu otevírá možnost automatického přetaktování a nebo změny časování bez zásahu uživatele. V BIOSu jen stačí povolit položku a nastavit maximální požadovaný výkon.
Tri Way SLI
Čipová sada nForce 780i SLI disponuje třemi x16 PCIe sloty pro maximální využití výkonu v Triple-SLI. Pomocí "dvojitého" SLI můstku můžeme spojit trojici grafických karet (funguje pouze s 8800 GTX a Ultra), kdy každá je spojena s každou. Uzavřené spojení "v kruhu" umožňuje mnohem více škálovat výkon, než tomu bylo u Quad-SLI koncepce. Bez zapnutého vyhlazování je nárůst výkonu tří karet proti dvěma jen několik málo procent, pokud ale zapnete veškeré možné vyhlazování a vylepšení obrazu, rozdíl třech karet je více než dvacet procent výkonu navíc. Pouze se třemi kartami GeForce 8800Ultra lze hrát Crysis na plné detaily s vyhlazováním ve vysokém rozlišení plynule. Samotná NVIDIA ale uznává, že Tri-SLI není určené pro masové nasazení a je určeno pouze několika málo nadšencům na tvoření rekordů.
Trojice plnohodnotných PCIe x16 slotů najde ještě jedno využití. Ve SLI režimu je možné připojit pouze dva monitory. Při osazení různými kartami lze ale pracovat až na šesti zobrazovacích panelech najednou.
PCI Express 2.0
Specifikace tohoto rozhraní ve verzi 2.0 se objevila tento rok v lednu a přináší několik hlavních vylepšení - mimoto je toto rozhraní plně zpětně kompatibilní se zařízeními pro PCI Express 1.x! První důležitou věcí je navýšení přenosové rychlosti na 5GT/s což je dvojnásobek stávajících 2.5GT/s. Kromě zvýšení rychlosti je možné dynamicky přidělovat potřebné pásmo mezi linkami - což v případě potřeby umožní navýšit maximální přenos na jednom zařízení až na 16GB/s. Další, zatím nevyužitelnou vlastností, je možnost "vytažení" sběrnice mimo základní desku a připojovat budoucí PCI Express zařízení (zvukové karty, video karty, grafické karty) mimo počítač. Kompletní specifikace tohoto rozhraní je zde.
POZOR! U čipsetu nForce 780i SLI není plný počet PCIe linek ve verzi 2.0. Nový standard nese jen 32 linek, do prvního a druhého grafického slotu. Zbylých 30 linek v systému je ve verzi 1.1, stejně jako tomu bylo u původního čipsetu. Při zapojení Tri-SLI budou první dvě karty pracovat s rozhraním 2.0 a třetí jen v 1.1, to ale nevadí - karty GTX a Ultra nejsou PCIe 2.0 grafiky. Vhodnější proto asi bude pouze SLI se dvěma PCIe 2.0 grafickými kartami (nové "G92" GT nebo GTS).
Další pokročilé funkce
Technologie First Packet - Tato možnost celkem znatelně snižuje latence při komunikaci v síti, ať při hrách tak i v jiných oblastech. V normálním běžném systému se proud paketů nijak prioritně neřídí a jdou do síťové karty, tak v jakém pořadí byly odeslány/přijímány. Avšak s tímto vylepšením čipset řídí prioritu paketů, a pakety dat při hraní on-line jsou upřednostňovány. Během testování se veškerá komunikace se sítí zrychlila někde až o třicet procent!
Technologie DualNET a IP/TCP akcelerace - Umožňuje průchod obrovských objemů dat bez znatelného zatížení procesoru. Všichni známe situaci, že jedou v počítači dvě síťové karty na maximum, a vytížení počítače je takové že se nedá téměř pracovat - tak tato vymoženost vám to prý dovolí. Součástí je i urychlení práce s internetem a komunikace jako takové značným odlehčením hlavnímu procesoru a převedením veškeré správy na čipset.
Nový Control Panel a 3D monitor
Velice výkonný nástroj pro kompletní správu počítače z operačního systému získal nový "kabátek". Tradičně můžeme měnit vše, co se vám zlíbí, včetně všech systémových napětí a časování pamětí. Je možné přetaktovat grafickou kartu, systém jako celek včetně přímé úpravy položek BIOSu z Windows. V minulé verzi nTune jsem kritizoval právě grafickou stránku tohoto programu, nyní je přehlednější a mnohem uživatelsky přívětivější. Doufám jen, že bude fungovat i na deskách jiných výrobců, a ne jen na referenčních (jak tomu bylo u většiny nForce 680i SLI desek).
UPDATE: Na naší dnešní testovací desce Asus některé funkce nefungují správně a nebo vůbec. Potvrzuje se tedy má obava, že všechny funkce nového Control panelu využijete pouze na referenčních základních deskách.
POZOR! na prvním obrázku vidíte čtyři základní komponenty (CPU, desku, paměť a grafickou kartu) dále jsou komponenty (zdroj, skříň, vodní chlazení), které ale uvidíte až s aktivním systémem ESA. O něm si řekneme až za chvilku. S běžnou dnešní deskou se zobrazí pouze první čtyři základní položky - jak ukazuje druhý obrázek.
S novým ovládacím panelem přichází opravdu velmi pěkně provedený monitor systému. Ten pracuje pod OpenGL a je plně "3D". Po startu programu systém "osahá" váš počítač a zjistí, co v něm všechno je, a co se dá monitorovat. Poté se objeví průhledné 3D menu, jak ukazuje obrázek a video. Stiskem kurzorových kláves přepínáte mezi sledovanými veličinami, které se dají rozkliknout myší pro více informací. Nešikovné je pouze to, že obrazovka monitoru "překryje" pracovní plochu a nelze tedy pracovat se systémem, musíte nejprve monitor shodit na lištu. O novém ovládacím panelu si ještě povíme v samostatné kapitole, na závěr dnešního testu.
Technologie ESA
Tato technologie je novým otevřeným standardem, který by mohl do budoucna znamenat zefektivnění sledování všech komponent systému. O co tedy jde, ukazuje perfektně obrázek.
Většina základních komponent (CPU, grafika, paměti, disky, síť) je pomocí řadičů a nebo I/O čipů spojených přímo s deskou, a tak jejich napětí, teploty a další vlastnosti můžeme monitorovat skrze základní desku. Jak ale sledovat i další součásti počítače, které nejsou nijak se základní deskou spojené? Právě pomocí standardu ESA a jeho technologií - připojením skrze USB. Každé ze zařízení, které budeme chtít sledovat musí být vybaveno ESA mikročipem, analog-digitálním převodníkem, USB řadičem a kabelem pro spojení s deskou.
Jak názorný příklad si vezměme třeba zdroj: nové zdroje s podporou ESA v sobě budou ukrývat malý plošný spoj, do kterého budou připojena analogová čidla sledující napětí všech větví, protékající proud a teplotu zdroje. Zde se analogová informace převede do digitální podoby, kde data zpracuje logika ESA mikročipu. Tyto data potom přes USB řadič a kabel přivedeme do desky na USB port. O zbytek se již postará monitorovací software, který vám veličiny zdroje dovolí sledovat.
Stejným způsobem bude možné sledovat parametry vodního chlazení, kde pomocí čidel můžeme měřit teplotu vody, průtok, otáčky ventilátorů na radiátorech. Tyto data se přes USB dostanou do základní desky, a tam se o jejich zobrazení opět postará ESA kompatibilní monitorovací software (v našem případě NVIDIA Control Panel).
Využití tohoto standardu je široké, protože pomocí USB kabelu můžete připojit v podstatě cokoliv. Aby to fungovalo, musí ale nést komponenta certifikaci ESA. Na trhu je již několik počítačových skříní, zdrojů i chladičů s plnou podporou tohoto nového rozhraní. Uvidíme, jak rychle se nové komponenty s ESA označením dostanou na trh, a jestli se rozšíří - prvních partnerů je už celkem hodně.
Komentáře naleznete na konci poslední kapitoly.
