SiS746FX - staronový čipset firmy SIS, který byl ohlášen již na podzim minulého roku, provázelo hned několik změn. Nejdříve byl ohlášen jen SiS746, který však neměl přinést téměř žádnou novinku oproti již poměrně starším, avšak stále konkurence schopnému SiS745. Změny – například vylepšená správa paměti, se však měly týkat především vnitřní architektury, kdy se z řešení jednočipového opět stává dvoučipové.

Novinku měl přinést až jeho drobně vylepšený nástupce SiS746DX. Ten měl nabídnout podporu pro paměti DDR400, které se na sklonku roku měly dostávat do širšího povědomí. Bohužel oba připravované čipsety doprovázela zároveň i jistá časová prodleva, která je spolu s konkurencí v podstatě odepsala. I když se původního SiSu746 pár kousků objevilo, nedostalo se k jeho masovějšímu rozšíření.

A za této situace nastupuje svoji dráhu právě SiS746FX, tedy ten třetí v pořadí se ujímá žezla a stává se současnou hlavou rodiny čipsetů pro Socket A od SISu.

Co všechno nám tedy přináší? Poté co AMD na podzim přešla na 166 MHz FSB nabízí samozřejmě její podporu.

Poznámka: Jak to tak ovšem poslední dobou u SISu bývá, tak poměrně narychlo ohlášený přechod u AMD na FSB 200 MHz se projeví až u nástupce tohoto čipsetu. Tím je SiS748 a základní desky s ním na palubě by se měly objevit už za nějaký ten čas. Takže král SiS746FX nebude králem dlouho...

Dále je možno desku osadit pamětmi DDR400 v souhrnné velikosti 3 GB. Novinkou je i AGP 3.0, tj. s podporou AGP 8x.

Severní most je dodáván v kombinaci s jižním SiS963L. Je zajímavostí, že SIS má i vybavenější SiS963, ale ten si „šetří“ jen pro desky s Pentiem 4. Tedy jižní most nám umožní připojit až 4 IDE zařízení s podporou ATA133 a umístit na desku 6 PCI slotů. Dále je k dispozici 6 portů USB standardu 2.0, síťový adaptér s podporou 10/100 Mbit, integrovaný modem MC’97 a integrované audio AC’97. Severní a jižní most jsou propojeny MuTIOL sběrnicí o datové propustnosti 1 GB/s.

Porovnání s konkurencí

Konkurencí jsou nVidia se svým nForce2, který nabízí navíc podporu pro DualDDR, tedy dvoukanálový řadič pamětí. Ten je určitou výhodou, kterou však plně dokáže využít pouze integrovaná grafika. V novějších revizích severního mostu SPP/IGP je nForce2 schopna stabilně dosahovat rychlosti FSB 200 MHz (tzn. že je tato rychlost nyní oficiálně podporována) a výše, což bylo dříve výjimečné. Ostatní parametry jako AGP 8x nebo podpora DDR400 jsou shodné. Nedávno nám nVidia představila upravenou verzi nForce2 (nově značená jako nForce2 Ultra 400), která bude navíc obsahovat i vylepšený jižní most (přibude Serial ATA řadič a podpora RAID, spekuluje se i o možné podpoře pro gigabitovou síť).

Dalším konkurentem jsou poslední sady od společnosti VIA - KT400 resp. její vylepšená verze KT400A. Tato sada v sobě obsahuje všechny současné novinky, avšak nedávno ohlášenou podporu pro 400 MHz sběrnici procesoru ne, toho se dočkáme až u VIA KT600. Rozdíl ve verzi "A" je ten, že tento čipset nabízí už oficiální podporu pro paměti DDR400, která byla neoficiální u předchozí KT400, všechno ostatní jako např. podpora pro AGP 8x zůstává nezměněno. Dodávána je se současným jižním mostem VT8235, tak v brzké době s novým jižním mostem VT8237, který přinese podporu pro RAID pole a Serial ATA.

* podporuje až nová revize (C1) čipsetu nForce2

Nyní se podíváme na přehled vlastností a funkcí, kterými oplývala přímo testovaná deska od MSI.

MSI 746F Ultra (MS-6717)
	Platforma: Socket A Kompatibilita: AMD Athlon  / Athlon XP / Duron Externí frekvence CPU: 100, 133 a 166 MHz Čipová sada / Northbridge: SiS746FX Southbridge: SiS963L Paměti:  DDR SDRAM PC200, 266, 333 a 400 DIMM sloty: 3 (každý max. 1 GB) AGP slot: AGP 3.0 (režim AGP 8x), pouze 1,5V a 0,8V ! PCI sloty: PCI 2.2, celkem 5, všechny v režimu Busmaster ISA / ACR sloty: 0 / 0 USB: celkem 6x USB 2.0; 2 header, 4 na zadním panelu Kanály ATA: 2x UltraATA 133 Integrovaný zvuk: ano, 5.1 - Realtek ALC650 Integrovaná grafika: ne Možnosti ladění: nastavení napětí pamětí, nastavení frekvence FSB, nastavení frekvence AGP/PCI Speciality:: PC Alert 4 - HW monitorování napětí a teplot, Fuzzy Logic 4 - nastavování frekvence CPU, Live Update 2 - přímé stahování nových biosů a ovladačů
Výrobce: MSI Hlavní dodavatelé v ČR: LEVI, PENTA

Když se podíváte na tabulku, zjistíte, že na čem nestihl ušetřit sám SIS, tak tam ušetřilo MSI. Bohužel, ikdyž se jedná o novou desku s novým čipsetem, tak zde nenajdeme ani integrovanou síťovou kartu - ta se dodává až ve "vybavenější" verzi, kde tvoří onu všechnu nadstandardní výbavu. O bohaté hardwarové výbavě jiných desek jako Serial ATA nebo RAID řadič si při koupi této můžete nechat jen zdát.

Poznámka: o nezměrných možnostech nastavení BIOSu, které jsou z tabulky také patrné se zmíním později.

Co najdeme uvnitř

V graficky povedené krabici nalezneme:

K dnes již standardní výbavě patří instalační cd, na kterém jsou ovladače, utility a další zajímavý (a výjimečně i užitečný) software. Potom jsou to kabely (jeden 80žilový pro připojení HDD a jeden 34žilový pro FDD), záslepka pro výstupy na case a dále jak je u MSI zvykem jeden výstup s LED diodami ukazující stav desky. Jako obyčejně je souhr završen přiloženým anglickým manuálem - takže se našinec bez znalosti tohoto jazyka může tak akorát... dívat na obrázky.

Zajímavou součástí softwarového vybavení je PC Alert 4, resp. jeho součást Cooler XP. Jde o účelně graficky vyvedenou aplikaci (dříve byla z pro mě nepochopitelného důvodu ve tvaru volantu), která pomáhá chladit procesor, vkládáním prázdných cyklů. Obzvláště vhodné u systémů Win9x, kde se o tuto činnost nestará systém.

Rozvržení desky se jeví v celku dobře až na jednu podstatnou „maličkost“. Moje velká výtka bude směřovat k umístění konektorů napájení větráčků. Na desce jsou dva, což není mnoho, zvláště v dnešní době tisíce a jednoho chladiče, ale co je horší, jejich absolutně nevhodné umístění do rohů desky. Při recenzi jsem používal celkem běžný chladič Titan D5TB, ovšem měl jsem co dělat, abych ho dostal do konektoru.

Další – drobnější výhrada by směřovala k umístění patice procesoru. Poslední dobou ji totiž MSI umisťuje na svých deskách svisle a ne horizontálně, a tak si výměna chladiče CPU vynutí i demontáž zdroje. V tomto případě je patice sice o něco níže od kraje desky, ovšem ani to moc nepomůže – snad v případě menších chladičů.

Co se samotného nasazovaní týká, tak chladiči „nestálo“ nic v cestě a jeho nasazování proběhlo bez problémů. Bohužel socket má umělohmotnou páčku, která se pohybuje velice ztuha, což jí činí potenciálně zranitelnou. A navíc vydává dost podezřele skřípající zvuky...

Poslední výtka by směřovala ke kvalitě pasivního chladiče severního mostu. Jde o jakýsi skoro až umělohmotný výlisek, který je velice rychle dost žhavý. Možná by si i tato součástka zasloužila o něco větší pozornost – například jako chladič na desce s čipsetem nForce2.

Osazení

Celkem pochopitelně na desce najdeme severní most SiS746FX a jižního mostu SiS963L (revize C1), jejichž funkce jsem zmínil již na předchozích stranách.

Další důležitou součástí je generátor frekvencí (a to jak FSB, tak PCI, AGP, USB a dalších) - PLL (Phase Locked Loop) ICS 93735AF, který je schopen generovat frekvence v rozsahu 66 MHz až do 267 MHz od firmy Intersil (datasheet), podpora desky však končí na frekvenci 200 MHz, ale o tom později.

Již nezbytnou součástí vybavení každé desky je i hardwarový monitor, tedy měřič teploty a otáček větráčků, zde od firmy Winbond, 83697HF (datasheet).

Posledním zajímavějším čipem, je standardní AC´97 zvukový kodek ALC650 v revizi "F" firmy RealTek (datasheet). Jeden z nejpoužívanějších kodeků, který zajišťuje možnost poslechu až 6kanálového audia a podporuje EAX verze 1.0.

Sloty a konektory

Při pohledu na obrázek desky nahoře je viditelný AGP slot, ten je ve verzi 3.0 a tudíž podporuje AGP 8x přenos. Díky tomu již není možné desku osadit starší grafickou kartou jejíž napájecí napětí je 3,3V, ale pouze tou, která má 1,5V resp. nově 0,8V. Podporované přenosy na AGP jsou 1x, 2x, 4x a 8x. Pod AGP nalezneme pět PCI slotů ve verzi 2.2.

Od nich napravo se nachází dva žluté IDE konektory pro pro připojení HDD, CDROM atd. a pod nimi jeden černý Floppy konektor pro FDD mechaniku. Pod ním se nachází barevně odlišené konektory na připojení tlačítek a LEDek z krabice počítače.

Na již zmíněném přídavném konektoru nazvaném D-Bracket 2 jsou přítomny jak čtyři LED diody - 16 kombinací indikujících stav desky, tak i jeden přídavný USB 2.0 port.

Pro připojení výstupních zařízení se nám nabízí konektory:

• PS2 pro klávesnici a myš
• 4x USB 2.0 + jeden další dostupný na konektoru do záslepky 1x COM
• 1x LPT s podporou SPP/ECP/EPP
• 2x COM port
• vstupní/výstupní konektory pro zvuk - Line In / Mic / Line Out

Desky MSI lze obecně považovat za jakousi střední třídu u které nalezneme nejlepší poměr mezi vlastnostmi, nastaveními, výkonem a cenou. Co se BIOSu týče, tak MSI ve většině svých desek používala a používá BIOS firmy AMI a ani tato deska není výjimkou (použitá verze je 3.31a). A teď se podívejme na to, jak bohaté možnosti "pohrát" si s různými nastaveními nám připravila.

Už z uvedené fotky je patrné, že menu obvykle nazvané "Frekvency/Voltage Control" (nebo podobně) zde jaksi chybí. A ten, který by si myslel, že položky v něm obsažené byly tedy přesunuty jinam, tak by se (až na vyjímky) mýlil...

Bohužel, zde mě čekalo velice nemilé překvapení - jediné menu, kde se dá něco nastavit je "Advanced Chipset Features", a že toho není mnoho napovídá obrázek výše. Je až s podivem, že v dnešní době, kdy i neznačkoví výrobci nabízí různé možnosti pro přetaktování a ladění, si MSI dovolila (a zde bych skutečně trval na oné tvrdosti slov) představit desku postavenou na jednom z nejnovějších čipsetů a přitom neumožnit ani takovou základní věc jako například změnu násobiče.

Co všechno lze tedy měnit:

Co se vykazovaného napětí procesoru týče, tak deska dodávala správnou hodnotu, vykazovaný rozdíl v programu CPU-Z byl od 1,644V až po 1,662V pro procesor AthlonXP, který běží na voltáži 1,65V. Bohužel s tímto parametrem se jaksi v nastavení také nepočítá, takže na nějaké přetaktovávací pokusy se dá rychle zapomenout.

Naměřené teploty v dodávaném monitorovacím programu PCAlert 4 v podstatě odpovídaly těm, co ukazoval BIOS.

Přetaktování

No, myslím, že každému, kdo si přečetl předchozí řádky a nebo se alespoň podíval na obrázky, musí být naprosto jasné jak to asi bude s přetaktováním na této desce. Frekvence FSB jde měnit po 1 MHz až do 200 MHz, ovšem bez možnosti měnit násobič procesoru to v podstatě nemá většího smyslu (snad v případě kvalitních kusů Thoroughbredů na nižších nominálních frekvencích).

Přesto jsem vyzkoušel jak vysoko dostanu svůj procesor. Na desce Asus A7V8X, kterou používám, jde procesor AthlonXP 2400+ na původní frekvenci 2 GHz bez zvýšení voltáže přetaktovat až na 2220 MHz, tj. FSB 148 MHz. V tomto ohledu testovaná deska mírně zaostala, protože procesor nepracoval stabilně na vyšší frekvenci než 2160 MHz, tedy 144 MHz FSB. Nutno však podotknout, že deska Asus i při správném nastavení voltáže (1,65V) dodává do procesoru o něco víc - kolem 1,68V, což může být onou příčinou vyššího výsledku.

Čistě ze zajímavosti jsem se podíval, jaké to je taktovat pomocí dodávaného programu Fuzzy Logic 4. A i zde jsem nebyl moc příjemně překvapen. Pokud jsem totiž v programy nastavil již odzkoušenou frekvenci 144 MHz, tak se sice bez problémů provedl "test" nastavení v programu, ale jakmile jsem chtěl otevřít jinou aplikaci spadl celý operační systém... Dosažená frekvence při které byl počítač stabilní byla o 45 MHz nižší, tedy 2115 MHz. Řekl bych, že je to vhodný program pro svátečního přetaktovávače nebo čistě na vyzkoušení.

Základní deska byla otestována s následujícím dostupným hardwarem:

Paměti byly použity následovně: na frekvencích 133 a 166 MHz při časování CL2 -3 -3 -6. V případě desky s čipsetem nForce2 byl pro testy použit pouze jednokanálový přístup aby byly testy vyrovnané, protože i ostatní desky mají jen jednokanálový přístup do pamětí.

Poznámka: ještě bych si dovolil malou poznámku k testům, jak jste si jistě všimli, tak na PCtuningu pomalu ale jistě dochází ke změně ve spektru testovacích programů. Postupně bude docházet k nahrazení některých starších nebo ne zcela spolehlivých programů programy jinými, lépe odrážejícími konkrétní výkony desek. Tohle je tedy poslední test, kde se setkáte se "starou" sestavou a v dalších recenzích se již můžete těšit na novou.

• naprosto zanedbatelným rozdílem vyhrála KT400 při použití DDR333
• malé rozdíly při použítí pamětí DDR266 a DDR333 u SISu
• propad nForce2 při jednokanálovém přístupu (až o 5% oproti vítězi)

• opačné výsledky oproti Sandře, vyhrála nForce2 se znatelným náskokem
• propad SISu oproti vítězné nForce2 je až 13%

• vítězství dosáhla KT400 s DDR333 i nForce2 s DDR266
• SIS za na první příčku ztrácí 2 resp. 4 sekundy (tedy 1 resp. 3%)

• rozdíly pouhých 5 sekund, na prvních místech nForce2 s oběma typy pamětí
• druhá se ztrátou pouhé 2 sekundy je SIS při použití DDR333

Výkonnostní rozdíly jsou minimální. Hodnoty se odlišují o pouhých 100 bodů, což činí přibližně 1%. Lepší jsou čipsety s použitím DDR333 pamětí - vyjma nForce2, která má optimalizovaný synchronní takt sběrnice s pamětmi.

• výhra KT400 s použitím DDR333 pamětí
• překvapivě poslední místo nForce2 s DDR266 (oproti prvnímu je to 18%)

• opět vítězství KT400
• SIS s pamětmi DDR266 je na posledním místě se ztrátou 13%
• poměrně malý rozdíl ve výsledku u nForce2 s různými pamětmi

• jasné vítězství nForce2, synchronní mód je rychlejší než asynchronní
• SIS si drží třetí příčku, i když rozdíl KT400 je minimální
• KT400 s pamětmi DDR266 je poslední s rozdílem 7% na prvního

• stejný případ jako předchozí, nForce2 obsadila první dvě místa
• rozdíl poslední KT400 s DDR266 již činí necelých 13%

• minimálně ale přece, výhra SISu s DDR333 pamětmi
• rozdíly jsou však velmi malé, ztráta posledního na první příčku je pouhá 4%

Závěr

SIS nikdy příliš nevynikal v rychlosti, ale poslední dobou se mu celkem dařilo držet krok s konkurencí. Tento trend potvrdily i mnou provedené testy. Oproti předchozímu čipsetu SiS745 přináší mnohá zlepšení, ale nejde o žádnou revoluční či převratnou novinku. Jedná se o kvalitní čipset, který si určitě zaslouží pozornost. Bohužel, té se mu nejspíš nedostane, neboť se brzy objeví jeho nástupce, ten přinese i podporu rychlejší sběrnice, kterou vyžadují nové procesory. Pokud však někdo nechce či nemůže čekat, tak bych řekl, že při volbě desky s tímto čipsetem chybu neudělá...

...při volbě desky s tímto čipsetem chybu neudělá, pokud nezvolí testovanou desku od MSI. Bohužel, z desky jsem osobně příliš dobrý pocit neměl. Na každém kroku bylo vidět, že se zde šetřilo na čem to jen bylo možné. Přetaktovávači by se tomuto výtvoru měli vyhnout obloukem, protože s nastavováním různých parametrů by zde prostě neuspěli. Takové samozřejmosti jako změna multiplikátoru tu prostě nejsou. Pokud by ovšem o koupi uvažoval někdo, kdo desku pořizuje například do kanceláře, kde by naopak snadnost nastavení byla výhodou, stejně jako více než dobrý výkon, pak bych jeho výběr schválil. V tomto případě by hrála roli už jen cena.

Další články v kategorii

• Asus Crosshair VIII Dark Hero: Nejlepší deska pro Ryzen
• Asus Maximus XI Extreme – ultimátní luxus pro Intel
• Novinky Asus a nová čipová sada Intel Z390 v Praze
• ROG Strix Z370–I Gaming: skvělá minideska od Asus
• Asus Rampage VI Apex – Extrémní deska pro Skylake-X