Asus Striker II Extreme s chipsetem nForce 790i Ultra SLI | Kapitola 2
Seznam kapitol
Hodně diskutovaná a také mnohými očekávaná čipová sada nForce 790i Ultra se v těchto dnech dostává na trh společně s grafikou GeForce 9800 GX2. Mnozí si mysleli že čipset přijde, až za několik měsíců což byl omyl a výrobce si s jeho uvedením značně pospíšil. Přichází nový čipset napravit reputaci po často kritizovaném předchůdci nForce 780i SLI? Zcela určitě! Nový nForce 790i Ultra je v každém ohledu high-end.
Čipové sady rodiny nForce 600 přišly na trh ve třech variantách, nejlevnější řešení byla spíš ale vidět pouze "papírově" a reálně se objevily snad pouze na dvou základních deskách. Podobné to bylo i nForce 700 kdy byl ohlášeny sady dvě ale, pokud vím s tou levnější nForce 750i existuje jediná deska od Asus. Dnes uváděný high-end je na tom obdobně jako v předešlém případě, a bude existovat pouze ve dvou nejvyšších variantách. Situace tedy bude tato: Absolutní high-end nForce 790i Ultra SLI + nForce 790i SLI, střední vyšší třída nForce 780i SLI a mainstream nForce 750i SLI.
Specifikace čipsetů
Rozdílů mezi nForce 790i Ultra SLI a jejími předchůdci není mnoho, o to jsou ale zásadnější. Segment trhu je samozřejmě stejný, vše je určeno pro největší nadšence a hráče využívající technologii SLI. Výrobce nám pro tento čipset sliboval dvě zásadní věci, vysoké přetaktování a nižší spotřebu spolu s nižšími teplotami - jak si řekneme dále podařilo se naplnit obě excelentně.
Všechny dosavadní nForce oficiálně podporují FSB frekvenci maximálně 1333MHz. Nový čipset přináší podporu pro 1600MHz, kterou potřebují nová extrémní čtyřjádra. Plná funkčnost 45nm procesorů je také zaručena a jejich přetaktování je pro nový čipset doslova hračkou. Možnosti zapojení SLI jsou stejné, všechny high-end čipsety podporují Tri-SLI. U nForce 780i SLI a nForce 790i Ultra SLI jsou první dva PEG porty standardu PCIe 2.0 a třetí je PCIe 1.1. Na nForce 680i SLI jsou všechny tři PCIe 1.1. Na výkon nemá standard PCIe téměř žádný vliv, je na deskách přítomen aby bylo možné dostát dnešním požadavkům a budoucím specifikacím.
Velmi důležitou změnou u nForce 790i Ultra SLI je podpora pouze pro DDR3 paměti. Ty je možné provozovat až do frekvencí 2000MHz, což Asus u této desky udává. Oficiální specifikace je ale maximum 1333MHz. Dychtivé přetaktovače určitě potěší možnosti nezávislého přetaktování pamětí na sběrnici FSB (Linked/Unlinked), díky čemuž se otevírá nekonečné množství možných frekvencí a nastavení k plné spokojenosti uživatele. Na spolupráci DDR3 a nového čipsetu se zaměřím detailně v dalších kapitolách.
Všechny novinky, které přinesla nForce 780i SLI jsou přítomny i zde, a podpora pro standard ESA a další zdokonalení stávajících technologií také najdeme. Počet možných SATA, IDE, USB zařízení je stejný, stará se o ně jižní můstek nForce 570 SLI a ten je na všech deskách už od dob druhé revize nForce 680i SLI.
Nejlevnější čipovou sadou rodiny nForce 700 tedy stále zůstává nForce 750i SLI, kde je záměrně vypnuto několik technologií. Tento čipset se musí spokojit s podporou běžných DDR2 800MHz pamětí bez E.P.P. rozšíření - v jejich přetaktování vám ale nic bránit nebude. Rozšíření ESA také nebude plně fungovat, režim SLI je také ochuzen. Na těchto deskách je podporované SLI pouze v režimu x8+x8.
Co nového přináší nForce 790i Ultra + SLI
Schéma nových čipsetů se od předešlé verze mnoho neliší. Hlavní je zmizení přídavného PCIe přepínače nForce 200. Severní můstek je nyní přímo spojen s prvními dvěma PEG porty nativně rozhraním PCIe 2.0. Potřebných 16 PCIe linek pro třetí PEG je vyvedeno z jižního můstku. Vyšší frekvence sběrnice FSB, a podpora pamětí DDR3 je také ve schématu zobrazena. Veškeré funkce vycházející z jižního můstku jsou také stejné jako u všech minulých sad nForce. Rozdíl mezi nForce 790i Ultra a nForce 790i SLI je pouze v podpoře rychlejších pamětí u dražší verze - která by ale měla být také více přetaktovatelná.
Podpora procesorů
Na nových čipsetech nForce 7 jsou bez výjimky podporovány všechny procesory, které jsou a nebo budou na trhu. Bez potíží budou fungovat 65nm i 45nm varianty dvoujádrových i čtyřjádrových čipů - včetně nových modelů s 1600MHz FSB. S novými položkami v BIOSu, lze také pro nové procesory použít i "půlkové" násobiče, což se může jistě při hledání maximálního výkonu hodit. Standardně by také měly být ve všech BIOSech položky na manuální změnu napětí důležitého pro čtyřjádrové procesory (GTLV_REF). Absence této funkce na minulé generaci desek způsobovala špatné přetaktování a stabilitu čtyřjádrových CPU.
DDR3 s EPP2
Paměti tohoto standardu je možné použít od 1066MHz až do 1600MHz bez přetaktování, pouhým nastavením v BIOSu. Pomocí odděleného taktování pamětí a sběrnice FSB můžete ale v podstatě osadit libovolný model a nastavit mu frekvenci ručně. Můžete tedy mít procesor s taktem sběrnice 1333MHz ale paměti poběží klidně na 2000MHz. Jak si ale ukážeme v analýze výkonu pamětí, není vždy vysoká frekvence zárukou i vysokého výkonu pamětí. S paměťmi tohoto standardu také přichází nová verze E.P.P. profilů pro paměti, spolu s DDR3 se funkce nazývá E.P.P.2 ale jde o to samé jako v předchozím případě - moduly budou obsahovat různá nastavení včetně napětí a v BIOSu lze pouze zvolit profil jejich chodu.
Přetaktování
Výrobce nám při použití tohoto čipsetu slibuje nadstandardní výkony a vysoké možnosti pro přetaktování procesorů a pamětí. Nejvyšší možné frekvence se proti nForce 680i SLI a nForce 780i SLI určitě nijak brutálně nezvýší - jisté znatelné vylepšení tu ale je. Důležitější bude právě vylepšená schopnost snadněji přetaktovat čtyřjádra.
Tri Way SLI
Čipová sada nForce 790i Ultra SLI disponuje třemi x16 PCIe sloty pro maximální využití výkonu ve SLI. Pomocí "dvojitého" SLI můstku můžeme spojit trojici grafických karet (funguje pouze s 8800 GTX, 8800 Ultra, 9800 GTX), kdy každá je spojena s každou. Uzavřené spojení "v kruhu" umožňuje mnohem více škálovat výkon, než tomu bylo u Quad-SLI koncepce. Samotná NVIDIA ale uznává, že Tri-SLI není určené pro masové nasazení a je určeno pouze několika málo nadšencům na tvoření rekordů.
Trojice plnohodnotných PCIe x16 slotů najde ještě jedno využití. Ve SLI režimu je možné připojit pouze dva monitory. Při osazení různými kartami lze ale pracovat až na šesti zobrazovacích panelech najednou.
PCI Express 2.0
Specifikace tohoto rozhraní ve verzi 2.0 se objevila tento rok v lednu a přináší několik hlavních vylepšení. Toto rozhraní je plně zpětně kompatibilní se zařízeními pro PCI Express 1.x! První důležitou věcí je navýšení přenosové rychlosti na 5GT/s což je dvojnásobek stávajících 2.5GT/s. Kromě zvýšení rychlosti je možné dynamicky přidělovat potřebné pásmo mezi linkami - což v případě potřeby umožní využít maximální přenos na jednom zařízení až 16GB/s. Další zatím nevyužitelnou vlastností je možnost "vytažení" sběrnice mimo základní desku a připojovat budoucí PCI Express zařízení (zvukové karty, video karty, grafické karty) mimo počítač. Důležitá je i možnost dodat skrze nové rozhraní do grafických karet více proudu než u minulé generace. Kompletní specifikace tohoto rozhraní je zde.
POZOR! U čipsetu nForce 790i Ultra SLI není plný počet PCIe linek ve verzi 2.0. Nový standard nese jen 32 linek, do prvního a druhého grafického slotu. Zbylé linky v systému jsou ve verzi 1.1, stejně jako tomu bylo u původních čipsetů. Při zapojení Tri-SLI budou první dvě karty pracovat s rozhraním 2.0 a třetí jen v 1.1.
Další pokročilé funkce
Technologie First Packet - Tato možnost celkem znatelně snižuje latence při komunikaci v síti, ať při hrách tak i v jiných oblastech. V normálním běžném systému se proud paketů nijak prioritně neřídí a jdou do síťové karty, tak v jakém pořadí byly odeslány/přijímány. Avšak s tímto vylepšením čipset řídí prioritu paketů, a pakety dat při hraní on-line jsou upřednostňovány. Během testování se veškerá komunikace se sítí zrychlila někde až o třicet procent!
Technologie DualNET a IP/TCP akcelerace - Umožňuje průchod obrovských objemů dat bez znatelného zatížení procesoru. Všichni známe situaci, že jedou v počítači dvě síťové karty společně na maximum, a vytížení počítače je takové že se nedá téměř pracovat - tak tato vymoženost vám to prý dovolí. Součástí je i urychlení práce s internetem a komunikace jako takové značným odlehčením hlavnímu procesoru a převedením veškeré správy na čipset.
Nový Control Panel a 3D monitor
Velice výkonný nástroj pro kompletní správu počítače z operačního systému získal nový "kabátek". Tradičně můžeme měnit vše, co se vám zlíbí, včetně všech systémových napětí a časování pamětí. Je možné přetaktovat grafickou kartu, systém jako celek včetně přímé úpravy položek BIOSu z Windows.
UPDATE: Na naší dnešní testovací desce Asus některé funkce nefungují správně a nebo vůbec. Potvrzuje se tedy má obava, že všechny funkce nového Control panelu využijete pouze na referenčních základních deskách.
V takové podobě jako na obrázku uvidíte svůj systém pouze, pokud budete vlastnit kompletní počítač podporující ESA standard. Vaše deska, skříň, zdroj a vodní chlazení musí být certifikováno tímto standardem a plně ho podporovat. Samozřejmě také musíte mít základní desku s plnou funkčností, což dnes testovaný Asus není a je tedy nutné se podívat po nějaké referenční.
S novým ovládacím panelem přichází opravdu velmi pěkně provedený monitor systému. Ten pracuje pod OpenGL a je plně 3D. Po startu programu systém "osahá" váš počítač a zjistí, co v něm všechno je, a co se dá monitorovat. Poté se objeví průhledné 3D menu, jak ukazuje obrázek. Stiskem kurzorových kláves přepínáte mezi sledovanými veličinami, které se dají rozkliknout myší pro více informací. Nešikovné je pouze to, že obrazovka monitoru "překryje" pracovní plochu a nelze tedy pracovat se systémem, musíte nejprve monitor shodit na lištu.
Technologie ESA
Tato technologie je novým otevřeným standardem, který by mohl do budoucna znamenat zefektivnění sledování všech komponent systému - v jediném okně. O co tedy jde, ukazuje perfektně obrázek. Většina základních komponent (CPU, grafika, paměti, disky, síť) je pomocí řadičů a nebo I/O čipů spojených přímo s deskou, a tak jejich napětí, teploty a další vlastnosti můžeme monitorovat skrze základní desku. Jak ale sledovat i další součásti počítače, které nejsou nijak se základní deskou spojené? Právě pomocí standardu ESA a jeho technologií - připojením skrze USB. Každé ze zařízení, které budeme chtít sledovat musí být vybaveno ESA mikročipem, analog-digitálním převodníkem, USB řadičem a kabelem pro spojení s deskou.
Jako názorný příklad si vezměme třeba zdroj: nové zdroje s podporou ESA v sobě budou ukrývat malý plošný spoj, do kterého budou připojena analogová čidla sledující napětí všech větví, protékající proud a teplotu zdroje. Zde se analogová informace převede do digitální podoby, kde data zpracuje logika ESA mikročipu. Tyto data potom přes USB řadič a kabel přivedeme do desky na USB port. O zbytek se již postará monitorovací software, který vám veličiny zdroje dovolí sledovat.
Stejným způsobem bude možné sledovat parametry vodního chlazení, kde pomocí čidel můžeme měřit teplotu vody, průtok, otáčky ventilátorů na radiátorech. Tyto data se přes USB dostanou do základní desky, a tam se o jejich zobrazení opět postará ESA kompatibilní monitorovací software (v našem případě NVIDIA Control Panel).
Využití tohoto standardu je široké, protože pomocí USB kabelu můžete připojit v podstatě cokoliv. Aby to fungovalo, musí ale nést komponenta certifikaci ESA.
Komentáře naleznete na konci poslední kapitoly.
