U firmy ASUStek jsme si zvykli na to, že pokud do nějakého oboru nastoupí, je schopna v něm zakrátko kráčet svou vlastní cestou a často na novém teritoriu dokonce šlapat osvědčeným značkám na paty. Tak tomu bylo u notebooků i u PDA, a zdá se, že ani oblast bezdrátových zařízení nebude jiná. První známkou toho, že ASUStek to myslí s WiFi vážně, byly inteligentní přístupové body WL-300g a zejména řada WL-500g, ke které na Internetu dokonce zveřejnili zdrojové kódy interního firmware. Testovaný model WL-HDD 2.5 je evidentně dalším krokem k expanzi na WiFi území.

Co to umí?

Na Asusu WL-HDD 2.5 je zvláštní to, že nabízí funkce, o kterých jste ani nevěděli, že byste je kdy mohli potřebovat... Začneme od popisu těch běžnějších vlastností:

Přístupový bod - Access Point (AP)

WL-HDD je typickým bezdrátovým přístupovým bodem 802.11b/ g (11/ 54Mbps) s podporou šifrováného přenosu (64/128bit WEP / WPA-PSK). Zařízení může tedy sloužit jako jednoduchá firemní / domácí brána (může pracovat jako Access Point i jako klient WiFi sítě). Stejně tak může sloužit jako můstek mezi "pevnou" sítí Ethernet 10/100Mbps a sítí WiFi (pro notebooky, media servery a jiná zařízení vybavené WiFi), případně může dosah WiFi sítě prodloužit (WDS bridge; WDS extend). Jelikož se jedná o tzv. embedded zařízení (WL-HDD 2.5 je vybaven procesorem MIPS32), nabízí zároveň další drobné síťové služby jako np. DHCP server.

Poznámka: Škoda, že inženýři ASUSteku zde neimplementovali možnost sdílení připojení k Internetu tak, jak to umí řada přístupových bodů WL-500 g (tedy funkce NAT, firewall, se schopností ovládání USB ADSL modemu...).

NAS - externí síťový disk

WL-HDD umožňuje nainstalovat prakticky jakýkoliv notebookový 2.5" pevný disk (maximální kapacita disku může dosáhnout až 160GB). Tento harddisk se pak stává mobilním a je možné sdílet jeho obsah v LAN síti, a to nejen přes 10/100Mbps Ethernet, ale i pomocí bezdrátového rozhraní WiFi 802.11 b/g. WL-HDD umožňuje několik metod sdílení: lze využít vestavěný Samba server (přímé sdílení přes "Okolní počítače"), nebo je možné využít interní FTP server. LW-HDD je také možné nasadit jako tzv. media sever (podle specifikací UPnP) pro sdílení a streaming multimediálních souborů mp3, wma, avi...

A co by mohlo být konkrétní výhodou nasazení takového malého NAS? Je to jednoduché, nemusíte jeden počítač obětovat jako souborový / media server - Asus WL-HDD je levnější, menší a tišší... celé řešení je navíc vysoce mobilní - můžete ho vzít například na workshop, přednášku nebo LAN party, kde může sloužit jako "příruční" sklad souborů (pozor, nečekejte vysoké přenosové rychlosti) a zároveň jako rychlá síťová brána. Po skončení akce můžete WL-HDD přenést jinam, případně jej schovat, kam je libo.

Disková databanka / archivace flash disků

To se vám bude líbit: k zařízení je možné připojit libovolné zařízení typu "USB Mass Storage Device" (v praxi se bude většinou jednat o Flash disky, USB čtečky paměťových karet nebo o obsah paměti fotoaparátu) a Asus WL-HDD 2.5 vytvoří na svém disku novou složku a automaticky do ni zkopíruje veškeré nalezené soubory (celý proces indikují diody LED). I když je USB rozhraní WL-HDD pomalé (pouze USB 1.1), stále se jedná o dobrý způsob jak archivovat například větší množství fotografii, když jste mimo firmu nebo domov (Asus WL-HDD vyžaduje jen napájení ze sítě přes adaptér).

Poznámka: I když v redakci jsme se stahováním souborů přímo s fotoaparátu (Olympus E1 a FujiFilm S7000) neměli problémy, je nutné si správný postup předem vyzkoušet.

A co více?

Jelikož firmware WL-HDD 2.5 lze upgradovat (i u tohoto zařízení zveřejnil ASUStek zdrojové kódy) a operačním systémem je Linux, je možné, že se za jistou dobu objeví (a postupně se objevují - viz Chupa.nl) další vychytávky.

ASUS WL-HDD - vlastnosti

WL-HDD je tedy, jak vidíte, hodně specifickým a ve funkcích omezeným téměř-notebookem bez obrazovky (i když takovou obrazovkou by mohlo být konfigurační www rozhraní). Docela obstojně fungují síťové funkce a ukládání dat, ostatní je na absolutním minimu. Pokud Vás zajímá, jak WL-HDD vypadá uvnitř a jaký výkon poskytuje, čtěte dále...

WL-HDD se prodává jako svého druhu polotovar - i když může pracovat "tak jak je" a sloužit jako AP (přístupový bod), svou funkčnost rozvine teprve po doplnění 2.5" pevným diskem. V praxi lze osadit prakticky jakýkoliv "notebookový" pevný disk do kapacity 160GB.

Celé zařízení vypadá jako malý exkluzivní externí USB disk: základem je hliníková kapsa,
do které se zasouvá deska s elektronikou (procesory jsou dole a nahoře je prostor pro 2.5" disk):

Gumové podložky slouží k pružnému uložení disku...

Podle dokumentace WL-HDD podporuje souborové systémy FAT, FAT32, NTFS (pouze čtení) a Linuxové EXT2 a EXT3. Bylo by tedy možné použít naformátovaný disk, doporučujeme však vsadit na jistotu a disk rozdělit / formátovat interní utilitou. Ta vytváří oddíly systému EXT2 o velikosti maximálně 40GB (oddílů může být několik). Sdílení dat je ve všech případech transparentní - je tedy jedno, jaký souborový systém používáte.

Je trochu škoda, že zabudovaný USB konektor nelze využít pro rychlé přímé připojení k internímu disku. Slouží pouze k již zmíněné funkci automatického stahování dat (Auto-Copy) z externích USB disků a čteček...

Interní logika

Na horní straně je mimo disku ještě napájecí část a baterie pro chod hodin nezávislý na externím napájení...

Vlastní instalace disku je dětský snadná - z pouzdra vysunete základní desku, disk zasunete do konektoru, z druhé strany dotáhnete tři šroubky a celek zacvaknete zpět do pouzdra.

Základem elektroniky je procesor Broadcom BCM4702 (embedded MIPS32 procesor) + čip BCM4306KFB (WiFi) doplněný diskovým řadičem Promise PDC20265R. O 10/100 Ethernet se stará čip Realtek RTL8201CP a celek doplňuje 16MB RAM a 4MB paměti Flash.

Instalace - první zapnutí

Pokud po instalaci disku a případném připojení konektoru Ethernet připojíte napájení, proběhne proces, který se snaží o inteligentní připojení do současné sítě. Nejdříve se zjišťuje, je-li v LAN server přidělující automaticky klientům adresy IP (DHCP), pokud ne, tak se nastaví automaticky 19.168.1.220. U bezdrátové části proběhne podobný proces, nejdříve se hledá vhodný AP, ke kterému by se zařízení mohlo připojit jako klient. Jestli taková síť není nalezena, přepne se WL-HDD do režimu otevřeného AP s identifikátorem SSID "WL-HDD".

Proces autodetekce je vítaný a užitečný, zbytek administrace totiž probíhá pomocí webového rozhraní...

Heslem zabezpečené webové rozhraní umožňuje nad WL-HDD 2.5 prakticky plnou kontrolu. Nastavení jednotlivých položek je celkem logické (tedy až na to, že nestačí kliknout na Save, některé změny vyžadují Finish a následný restart systému, což trvá asi 30 sekund), komunikace probíhá, jako obvykle, v angličtině.

K dispozici jsou tyto oddíly menu a stránky:

• nastavení WiFi - Wireless (Interface, Bridge, Access Control, Adv., Client Mode),
• konfigurace IP - IP Config (LAN, DHCP server),
• disk a sdílení - Storage Setting (Shared Nodes, Disk Tool),
• systém - System Settings (Change Password, Firmware Upgrade, Factory Default),
• status a reporty - Status and Log (Status, Wireless, DHCP Leases)

Vzhledem k tomu, že u takového zařízení je vždy co zlepšovat, potěší možnost snadné aktualizace firmwaru (my jsme upgradovali na 1.1.2.8).

Další alternativou je použití dodávané Windows utility, která umožňuje základní nastavení zařízení a nastavení sdílení:

Poznámka: Po prvním zapnutí je Asus WL-HDD maximálně otevřeným zařízením (aby ho bylo možné snadno konfigurovat), je proto nutné co nejdříve nastavit odpovídající úroveň zabezpečení (změnit přístupové heslo, nastavit práva pro část WiFi (šifrování) i LAN, nastavit práva pro sdílení dat...).

WiFi

WL-HDD dokáže bezdrátovou komunikaci šifrovat (64 a 128bit WEP, TKIP a volitelně AES jsou podporované pro WPA-PSK). Autentifikace zahrnuje tyto položky: Open System and Shared Key, Shared Key a WPA-PSK. Technologie Radius ani 802.1x nejsou podporovány.

Můžete nastavit filtrování MAC adres a v záložce "Advanced" nastavit fragmentaci RTS Treshold a hodnoty DTIM a Beacon Period. Je zde také možné zapnout Frame Bursting (tato funkce je ve výchozím stavu vypnuta).

Test propustnosti WiFi

Provedli jsme malý test praktické propustnosti WL-HDD v režimu AP (54g v režimu Auto, Frame Busting vypnuto, šifrování vypnuto) proti síťové kartě Linksys WPC54G.

• Uplink v místnosti (3m) - 22.2Mbps,
• Uplink vedlejší kancelář (6m + 1 beton. zeď) - 11.4Mbps,
• Downlink v místnosti - 16.4Mbps,
• Downlink vedlejší kancelář - 14.8Mbps,

Byli jsme mile překvapeni tím, že po zapnutí šifrování jsme nezaznamenali prakticky žádnou ztrátu rychlosti. V místnosti při 128bit WEP jsme dosáhli rychlosti uplinku 22.1Mbps. Předpokládám, že zapnutím Frame Bursting bychom v případě kompatibilních zařízení mohli počítat s dalšími 20-30% procenty propustnosti navíc.

Podtrženo sečteno: i když WiFi / AP část nedosahuje úrovně nejkvalitnějších přístupových bodů, které jsou dnes na trhu, pohybuje se na velmi slušné "kancelářské úrovni". Pokud by se jednalo pouze o AP, asi bychom mohli recenzi tímto tvrzením uzavřít...

NAS - data na sítí

WiFi funkce jsou hezké, ale bez vlastností síťového externího disku (NAS) by se jednalo o docela běžný přístupový bod. Narozdíl od průmyslových systémů NAS jsou vlastnosti WL-HDD na základní úrovni - konfigurace je jednoduchá a přímočará, nedovolí ale pokročilé nastavení přístupových práv...

Poznámka: ve výchozím stavu je systém prakticky nezabezpečený, sdílí se vše a ke každému oddílu má přístup každý kdo je připojený. Pokud je právě to Vaším cílem, můžete část o nastavení NAS vynechat.

Test propustnosti NAS

parametry disku ST960821A - test v notebooku

Testovali jsme s diskem Seagate ST960821A (4200ot/min, 8MB cache), na sítí LAN 100Mbps (je tedy jisté, že propustnost nikdy nemůže překročit teoretickou mez 12 500KB/s).

• Zápis, velikost záznamu 128kB: 1 241KB/s,
• Zápis, velikost záznamu 18MB: 1 870KB/s,
• Čtení, velikost záznamu 128kB: 1 920KB/s,
• Čtení, velikost záznamu 18MB: 1 846KB/s.

Závěr

Testy ukazují, že Asus WL-HDD se příliš nehodí jako rychlý externí "datový sklad". Propustnost 1.5 - 2MB/s spíše odpovídají propustnosti WiFi sítě (700MB obraz disku CD bychom nahrávali déle než 6 minut). Vzhledem k tomu, že stejný disk jsem testoval v notebooků (propustnost 27.2MB/s), je evidentní, že propustnost WL-HDD je limitována spíše elektronikou.

Na druhou stranu nabízí ASUS WL-HDD 2.5 zajímavý a unikátní mix vlastností WiFi + NAS. Pokud se Vám hodí firemní / domácí přístupový bod WiFi / LAN se síťovým úložným prostorem (a kopírováním z USB Flash disků), pak je WL-HDD nejlepší volbou - nic jiného, tak malého, tichého, snadno konfigurovatelného a levného neseženete.

Poznámka: ASUS WL-HDD získal na Invexu 2004 ocenění Křišťálový disk v kategorii Komunikační technologie.

Samostatnou kapitolou je konfigurovatelnost a upgradovatelnost - embedded Linux, interní disk, dostupnost zdrojových kódů a průmyslový procesor MIPS 32 jsou zárukou toho, že takové zařízení bude žít dalšími (případně upravenými) verzemi firmware. Je tedy možné, že už dnes nabízí WL-HDD vlastnosti, které jsem v této recenzi nepopsal. Dobrou výchozí stránkou pro hacking je forum "Chupa.nl".

Další články v kategorii

• Router QNAP QHora 301W zaujme 10 GbE, WiFi 6 a SD-WAN
• Placení za odkazy: Rozumná strategie, anebo zoufalství?
• Síla organizovaného davu: Vzhůru, jen vzhůru, GameStope!
• Co mě naučil Scientific American o svobodě slova
• Server: 16 jader (32 HT), 40 až 80 GB RAM do pěti tisíc korun