Intel versus AMD - minulost a současnost | Kapitola 4
Seznam kapitol
Téma souboje dvou hlavních rivalů procesorového průmyslu by vydalo na stovky stran článků a recenzí. Dnes se z posledních deseti let pokusíme "vylisovat" ten největší koncentrát - možná lépe pochopíme, co nás čeká v dalších deseti letech vývoje procesorů. Dosáhnou procesory frekvence 10 GHz? Budou mít 10 miliard tranzistorů? Narazí celé odvětví na technologickou zeď zmenšování integrovaných odvodů? Kam bude směřovat Intel a kde AMD?
Minulý rok, byl pro oba dva výrobce procesorů důležitý. Intel zahájil přechod na 45nm výrobní polovodičovou technologii a AMD uvedla architekturu nové generace K10, pod obchodním názvem AMD Phenom. Zatímco Intelu všechno vyšlo, u AMD je situace mnohem složitější. Divize čipsetů a grafický karet fungují perfektně. Procesory však již nejsou v té pozici, co byly dřív.
K10 je pro AMD jedno velké zklamání (většina příznivců AMD to nepřizná a "své firmě" stále fandí - Phenom si však, bohužel, nekupují ani oni). Jak už jsem psal, frekvence prvních Phenomů je stejná jako v době prvního Athlonu 64. Má sice čtyři nativní procesorová jádra, ale nač to je, když ekvivalentní procesor Intelu je na stejné frekvenci výkonnější. Ještě horší je fakt, že Intel dokáže vyrábět své čtyřjádrové na frekvenci přes 3GHz a AMD ani na té, na které byl uveden (2,4 GHz pro informaci), protože se v procesorech objevila chyba a čeká se několik měsíců na novou revizi.
Celý problém Phenomu je, že je to "příliš serverový procesor". V běžných PC stačí bohatě dvě procesorová jádra, ale ty musí běžet na vysoké frekvenci, aspoň 3GHz. Bohužel AMD má finance pouze na jednu architekturu, a tak se musíme spokojit s tím co je.
Celou divizi procesorů vede Dirk Meyer, který je jako Otellini korunním princem AMD a s největší pravděpodobností se po odchodu Ruize stane šéfem AMD. Tento člověk je génius, který dokázal vymyslet architekturu K7 a naprojektoval mnoho dalších procesorů. Má však jednu "vadu na kráse". Je to bývalý zaměstnanec Digitalu a celé mládí projektoval serverové procesory. Procesory K8 i K10 jsou dobré serverové procesory a v desktopu se objevují, protože AMD nemůže prostě věnovat více peněz na několik architektur současně. Dokáži si představit, že jako serverový procesor si Phenom (aka Barcelona) získá úspěch. Tam vysoká frekvence nehraje tak velkou roli. Mnohem důležitější je škálovatelnost, spolehlivost a velikost cache. Phenom je z mého hlediska prostě špičkový serverový procesor, který se do desktopu moc nehodí.
P.S. Skoro mi to přijde, že Hector byl tak zaměstnán fůzi s ATi, že na Dirka nedával pozor a ten si udělal procesor svých snů.
Uvidíme jak se situace bude vyvíjet dále. AMD má velké šance uspět v serverovém segmentu, ale v desktopech Phenom nebude mít na růžích ustláno. Tříprocesorové Phenomy jsou zajímavým řešením, pokud se objeví za dobrou cenu. Velkým otazníkem však zůstává půjdou-li tyto procesory přetaktovat. AMD potřebuje, aby mohla aspoň trošku vystrčit růžky, vyrábět špičkové řady těchto procesorů minimálně na 3 GHz. Jinak nebude Intelu konkurenčním partnerem. Pokud se AMD frekvenčně nepohne, tak se dostane zpátky do dob K6, kdy byla pouze levnou alternativou Intelu.
Intel Nehalem
Dalším problémem AMD je Intel Nehalem. Nová architektura, kterou Intel plánuje na vánoce 2008. Je hodně podobný Phenomu, protože je údajně také koncipován jako serverový procesor - Xeonová verze tohoto procesoru má mít až 8 jader, podporu pamětí FB DIMM a neuvěřitelných 24 MB L2 cache. Takový procesor bude mít cca 2 miliardy tranzistorů.
Pro desktop Intel počítá se čtyřmi jádry a 3 kanálovým paměťovým řadičem, který po vzoru K8 bude integrovaný v procesoru (viditelně se Intel nebojí inspirovat u konkurence). Jako třešnička na dortu se zde znovu objeví vylepšený HyperThreading, který důvěrně známe z P4ek, ale do Core 2 se nám nedostal.
Osobní komentář: Máme se na co těšit? Pravděpodobně ano, ale nemyslím, že půjde o nějaký velký skok nebo revoluci. V mnoha ohledech je Nehalem podobný Phenomu. Pokud budou mít Nehalemy podobné přetaktovací schopnosti jako Core 2, pak se určitě máme na co těšit. Úspěch Intelu by byl, kdyby výkon na stejné frekvenci byl o 10 - 20% vyšší než u předchůdce. O Nehalemu se mluví o největším architektonickém skoku posledních deseti či dvaceti let. Já bych to, ale neviděl zas tak "akčně". Nehalem se spíše jeví jako další logický krok, který spojuje výhody současných řad Intelu s tím, co má dobrého konkurence (řadič paměti, přímo propojená procesorová jádra).
Intel má v plánu počet jader hodně škálovat a přál by si procesory s 32 jádry do roku 2010 (otázkou je, počítají-li do toho HyperThreading). Takové masivní škálování současné Core 2 nedovoluje. Nehalem je tudíž hlavně procesorem, který má otevřít bránu k "mnohojádrové budoucnosti". Prozatimní pokusy Intelu byly spíše takové umělé (slepování dvou různých jader na jeden procesor atp.). V tomto bude Nehalem opravdu revoluční.
Tak i tak musím konstatovat nemilý fakt, že všechno v současnosti hraje do karet Intelu, včetně budoucnosti. AMD může bojovat, ale víc než jednu bitvu nevyhraje. Pokud se nezapojí do hry někdo třetí...
Komentáře naleznete na konci poslední kapitoly.
