Úvaha: Jsme chytřejší než naši předkové. Opravdu?! | Kapitola 2

Dodnes je extrémně náročné takovou věc vyrobit – a to je moderní strojařina s CNC stroji mnohem přesnější. Identická replika Difference Engine, kterou za své peníze nechal postavit bývalý CTO Microsoftu Nathan Myhrvold, ho přišla údajně na více než dva a půl milionu dolarů. Říká se, že jeho žena měla specifickou podmínku, že se stroj musí mazat stolním olejem – je poháněn klikou a aby mohl fungovat, musí se pořádně prolít olejem. Dokonce má pod sebou sběrnou vanu, nicméně chápu, že představa kovové obludy, z níž kape olej přímo na koberec, ji jistě netěšila. Naštěstí to jak pro ni, tak pro veřejnost dopadlo dobře: Difference Engine naštěstí neskončil v obýváku, ale je vystaven v Computer History Muzeu v Mountain View v Kalifornii. Díky tomu ho můžou vidět lidi v akci – a díky YouTube ho můžete vidět v akci i vy!

Když bedlivě sledujete, jak jsou staré výpočetní mechanismy navržené, nemůžete se ubránit obdivu z toho, jak je to celé dokonale vyřešené. Starodávní vývojáři museli udělat stroje jednoduše, ale efektivně. Dnes si můžeme dovolit luxus při návrhu věcí plýtvat, protože zdroje jsou snadno dostupné, procesorů je mnoho a paměti je ještě víc. Podívejte se například na repliku mechanismu z Antikythéry, kterou sestavili z Lega: Je funkční, přehledná, didaktická, ale využívá dvojnásobek koleček, než původní mechanismus.

Zkrátka a dobře – není tak úsporná a optimalizovaná. Jasně, když nemáte v Legu k dispozici kolečka s 63 nebo 223 zuby, musíte to holt nasimulovat vhodným převodem. Buď jak buď, rozhodně není jednoduché vymyslet zařízení s nízkým počtem koleček, které dělá najednou všechny možné astronomické výpočty.