Pro začátek by nebylo od věci připomenout si základní specifikace obou karet. Jako zajímavost uvádím i parametry dalších karet, obzvlášť novější Parhelie, která podporuje AGP 8x, je výše taktovaná než původní model (zhruba o 20%) a jejíž vydání sice není žádnou novinkou, ale proběhlo téměř v tichosti.

ATi Radeon X800XT-PE

Radeon X800XT Platinum Edition je v současné době nejvýkonnější grafickou kartou pro AGP, kterou ATi nabízí. Dokonce je možné, že žádné výkonnější karty s nativním AGP už ATi nenabídne. Uvidíme.

Platinum Edition nebyla v posledních měsících právě snadno dostupná, a tak je otázkou, zda ATi hodlá tuto situaci vylepšit, nebo nabídne X800XL (novinka, která se objeví v nejbližších týdnech) i v AGP verzi a segment nejvyššího hi-endu ponechá výhradně pro PCI-express.

Co se změnilo?

Za těch cca 6 měsíců přinesla ATi několik novinek. Ve verzi Catalyst 4.8 přibyla funkce nazvaná Geometry Instancing (GI), která svou koncepcí vychází ze ShaderModel 3.0. Tato feature dokáže urchlit přípravu geometrie; v případě, že scéna obsahuje několik objektů založených na stejném geometrickém modelu, není každý model připraven zcela samostatně, ale většina údajů je pouze zkopírována. ATi měla díky implementaci této technologie určité problémy s MS WHQL testy, a proto je GI v ovladačích defaultně vypnut (zapnutím nic nezkazíte, vliv na kvalitu obrazu GI nemá, jde pouze o jakési vynechání duplicitních výpočtů).

V Catalyst 4.9 jsme se poprvé setkali s tzv. ATi Catalyst Control Center (CCC), což je ve své podstatě interaktivní ovládací panel, který nabízí okamžité preview 3D scény. První verze byly (slušně řečeno) zatracované; pomalý start aplikace a časté chyby nebyly ničím výjimečným. Mnohé chyby vyřešila ATi novější verzí; mnohé vyřešil Microsoft aktualizací NETFrameWork SP1 a jistých změn se teprve dočkáme v nové verzi NETFrameWork, která se teprve objeví. Samostatnou recenzi první verze CCC jste si mohli přečíst v září minulého roku.

Poslední v pořadí je tzv. Catalyst AI. Tato funkce spočívá v optimalizaci kódu, který grafické jádro zpracovává, ale ovlivňuje i přístup k texturám, úpravu pořadí některých instrukcí. Výsledkem je nárůst ve výkonu okolo 5%; při FSAA/AF a vysokém rozlišení bylo dosaženo i nárůstu přesahujícího 10%. Catalyst AI vyžaduje neustálou podporu ze strany SW vývoje, neboť pro ideální funkčnost je nutná samostatná optimalizace pro každou 3D aplikaci zvlášť. Podle ATi nemá Catalyst AI vliv na kvalitu obrazu, pouze na výkon.

nVidia GeForce 6800 Ultra

nVidia v současné době taktéž nenabízí výkonnější AGP řešení, takže po HW stránce proti sobě stojí stále tytéž karty. Znovu bych mohl opakovat klišé o nedostupnosti, která se taktéž pomalu vytrácí. Nejasná je ale situace ohledně budoucích karet. Zatímco často zmiňovaná NV47 (dle některých zdrojů přejmenovaná NV50) s 24 pipelines podle prohlášení nVidie vůbec neexistuje, tak X-bit labs tento čip stále zmiňují a označují za nástupce GF6800. Buďto pánové z X-bitu vyjádření o NV47 nepostřehli, nebo mají informace, o kterých nikdo jiný neví. Ostatní zdroje zmiňují NV48 (16 pipelines na 110nm a vyšších taktech), která zřejmě bude dostupná i v AGP verzi.

Když ani u nVidie nedošlo ke změnám po hardwarové stránce, pojďme se v krátkosti podívat na ovladače. Po starých dobrých FW 61.77 vydala nVidia několik neoficiálních verzí, které působily velice nevyváženým dojmem a způsobovaly silné výkyvy ve výkonu (samostatná recenze těchto ovladačů z října). Až v listopadu jsme se dočkali další oficiální certifikované verze FW 66.93. Čekání sice bylo dlouhé, ale výsledek stál za to. Nárůst výkonu a kompatibility je nepopiratelný (pozor ale na starší karty, obzvlášť sérii GF4-TI, na které s těmito ovladači nedochází k naběhnutí chladiče po přechodu z úsporného režimu, případně k náhodnému vypnutí chlazení za běhu.)

Kromě navýšení výkonu ve 3D přinesla nVidia i významnou změnu v akceleraci přehrávání videa. V určitých partiích se přiblížila náskoku ATi, v určitých partiích náskok dorovnala a místy dokonce překonala. Systém HW akcelerace DVD (MPEG2) + WMV / HD-WMV a post-processing efektů je dostupný v celé řadě karet GeForce 6, ale VPU NV40 (GeForce 6800LE, 6800, 6800GT, 6800Ultra) a NV45 (GeForce 6800GT PEG, 6800Ultra PEG) obsahují HW chybu, kterou se zatím nepodařilo obejít (podle původního vyjádření anglické pobočky nVidia to bohužel není možné). Akcelerace HD formátů a WMV (tzn. hlavně HD-WMV) není na zmíněných kartách funkční. Post-processing efekty a akcelerace DVD (MPEG2) je samozřejmě v pořádku.

Podrobněji se technologii PureVideo budeme věnovat v některém z následujících článků.

Asus AX 800XT - Radeon X800XT Platinum Ed.

Testovaný Radeon X800XT-PE pochází od společnosti Asus. Je postaven na referenčním PCB, ale liší se barvou a především vylepšeným chladičem, který umožňuje softwarově regulovat otáčky (standardní model využívá automatické regulace). Použitý chladič je také větší, čímž dokáže udržet přijatelnou teplotu karty při nižší hlučnosti (oproti referenčnímu chladiči). Pro majitele skříní s průhlednou bočnicí je vhodné doplnit, že chladič má čtveřici modře svítících diod.

- kliknutím se obrázek zvětší -

Poblíž fialového molexu pro napájení září žlutý interní VIVO konektor.

- kliknutím se obrázek zvětší -

Zadní straně karty dominuje VIVO procesor ATi Rage Theater, který se zde stará pouze o video-in. Setkat jsme se s ním mohli již na lepších verzích Rage 128PRO nebo také na Rage 128 GL All-in-Wonder (začátkem roku 1999). Éra tohoto čipu končí právě teď, po šesti letech, kdy jsou už jen doprodávány jen skladové zásoby.

Použité jsou 1,6ns GDDR-3 moduly Samsung (odpovídá frekvenci 625MHz ~ 1250MHz ef.)

S touto trojicí konektorů se v budoucnu už tak často setkávat nebudeme; i ATi pozvolna nahradí analogový D-Sub druhým DVI-I (tj. ten s možností použití redukce na D-Sub).

VIVO rozhraní zastupuje S-VHS konektor upravený společností ATi a rozšířený o další piny kvůli kompatibilitě s redukcí YPbPr a S-VHS/composite in/out.

Jestli vás zajímá tato karta více, můžete si přečíst její samostatnou recenzi, kde najdete také podrobnosti ohledně obsahu balení.

Asus V9999U/2TD - GeForce 6800 Ultra

Testovaná GeForce 6800 Ultra je typická referenční karta (včetně chladiče).

- kliknutím zvětšíte -

GeForce 6800 Ultra se od X800XT-PE vizuálně liší především chladičem, který zabírá sousední PCI slot. Jestli vás zajímá chladič více, můžete se podívat do tehdejší samostatné recenze grafické karty od MSI, která používala naprosto stejný chladič a naleznete tam jeho podrobný průzkum. Otáčky jsou regulovány podle 2D/3D režimu.

- kliknutím zvětšíte -

Zadní straně karty vévodí pouze spona chladiče; všech 8 paměťových modulů se nachází na svrchní straně pod chladičem:

Stejně jako v případě X800XT-PE, i zde jsou použity 1,6ns GDDR-3 moduly Samsung (odpovídá frekvenci 625MHz ~ 1250MHz ef.).

Funkci VIVO tento model nenabízí, ale za to disponuje duálním digitálním výstupem v podobě dvou DVI-I konektorů (možnost redukce na D-Sub u obou). S-VHS konektor (video-out) je možné doplnit redukcí na kompozitní výstup.

Kvalita výstupu a hlučnost chladiče

Obě testované karty nabízejí velmi kvalitní (ostrý) obraz, jak je ostatně u většiny produktů společnosti Asus zvykem, ale jak je opět zvykem, tak má ATI o chlup lepší obraz než nVidia. V chlazení jsou naopak výrazné rozdíly, a to jak v konstrukci, tak u hlučnosti obou chladičů.

GeForce 6800 Ultra je ve 3D režimu velice hlučná (malý vysavač). Ve 2D je hlučnost únosná, ale stále o kartě budete vědět a pro některé uživatele to může být nepříjemné. Asus X800XT-PE je ve obou režimech mnohem tišší, než druhá testovaná karta (Asus GeForce 6800Ultra).

Při sledování DVD filmů jsem shledal hluk karty Asus V9999U/2TD vskutku nepříjemným a po všetečných otázkách "spolukoukatele" ženského pohlaví jsem raději vyměnil tuto kartu za starý dobrý Radeon 9800Pro (Silencer).

V grafech herních testů jsou uvedeny dva výsledky; první výsledek je bez použití vyhlazování a anizotropního filtru, druhý výsledek ukazuje propad výkonu při zapnutí těchto funkcí (FSAA 4x a anizotropní filtrování 8x).

3DMark 2003

Radeon X800XT-PE má oproti GF6800U určitý náskok, ale ačkoli se to na první pohled nezdá, činí rozdíl pouhá 2%. Dobře si vede 6600GT, která je sice o něco pomalejší než X800SE, ale také stojí výrazně méně.

3DMark 2005

Nový 3DMark ukazuje výraznější náskok XT-PE, tentokrát necelých 12%. Rozdíly ve zbytku herního pole zůstávají na stejné úrovni. Dobře je vidět také náskok vylepšené architektury X800 v souboji Radeon 9800Pro vs. Radeon X800SE.

CodeCreatures Benchmark Pro

CodeCreatures benchmark je velmi závislý na geometrickém výkonu (vysoké množství polygonů, vertex shadery). To svědčí spíše Radeonům; dokonce i R9800PRO se dostává před novější 6600GT (+13%). V současné době uvažujeme o vypuštění tohoto benchmarku a vrácení testu ze hry PainKiller, který používá poněkud realističtější engine.

SPECViewperf 8

Přestože jsou výsledky Radeonu velice vyrovnané, nabízí GeForce 6800 Ultra v součtu vyšší výkon. Radši nechám sčítání hrušek s jablky na pokoji, každý si může udělat vlastní názor :-)

Test byl proveden při standardním rozlišení 1280x1024, aby bylo možno porovnat výkony této karty s mnohonásobně dražšími grafickými kartami určenými speciálně pro profesionální práci. Přes tento odkaz si můžete prohlédnout skóre mnoha profi karet a porovnat je s právě recenzovanými kartami.

Aquamark 3

Engine hry Aquanox 2 také lépe vyhovuje Radeonům (+7% pro XT-PE), ale 6600GT stále oproti ostatním nabízí nejlepší poměr cena/výkon. Zajímavostí je, že přetaktovaný Radeon 9800Pro (430/740) nabízí skóre přibližně 55 000 bodů a přetaktovaná GeForce 6600GT (570/1150) nabízí skoro totožný výsledek.

ATi se všemožně snaží zapracovat na vylepšení situace s D3 a při porovnání se staršími testy se musí uznat, že se jí to pomaličku daří. Kdy se dočkáme kompletně nových OpenGL driverů stále není jisté (podle původních informací by měly být dokončeny v tomto čtvrtletí). Náskok nVidie ale však ATi nedotáhla, rozdíl pouze poklesl na 8, resp. 16% (FSAA/nonFSAA).

FarCry ve verzi 1.3 dokáže využít SM3.0; i přesto zůstává GeForce 6800 Ultra v těsném závěsu za X800XT-PE. Až při 1600*1200/AA znamená výraznější rozdíl, konkrétně 10% pro Radeon. Dále je třeba říci, že horní hranice FPS byla omezena použitím slabšího procesoru (AMD Athlon 64 3400+). Při použití drahého Athlon FX-55 by byl rozdíl mezi kartami patrnější.

Unreal Tournament 2004 je typickým nositelem loga "nVidia - The way it´s meant to be played", takže nikoho nepřekvapí 7-14% náskok Ultry. Zajímavé jsou minimální rozdíly mezi GF 6600GT a R9800PRO v 1024*768 a 1280*1024. V rozlišení 1600x1200/AA Radeon 9800Pro ukazuje zuby, a to díky své 256-bitové paměťové sběrnici (GF6600GT má 128-bit).

Half-Life 2 preferuje HW od ATi a ovladače 4.12 ještě více zvyšují náskok X800 XT-PE.

Call of Duty vychází z Quake III enginu. ATi si vede o něco hůř; konkrétně o 4-5% při 1600*1200.

Zatímco v minulé generaci grafických karet měly navrch Radeony, tak dnešní situace není pro ATi nijak růžová. XT-PE vede pouze 1600*1200/FSAA, v ostatních případech má Ultra o cca 6-8% navrch.

Obě testované karty dosáhly solidních výsledků, ale upřímně řečeno, čekal jsem od nich více. GeForce 6800Ultra dosáhla taktak na hranici 440MHz u jádra a 1200MHz u pamětí (1,6ns), což není moc, ale ostudu si neudělala. Navýšení výkonu bylo vskutku zanedbatelné, ale kdybychom použili silnější procesor ( AMD Athlon 64 na frekvenci 2,6GHz a výše), tak by rozdíly byly patrnější. Podle všeho je procesor na úrovni AMD Athlonu 64 3400+ (Pentia 3,6GHz) stěží dostačující k tomu, aby byl z obou karet vymačkán plný výkon.

Radeon X800XT PE mě zpočátku velmi mile překvapil, protože jsem s ním dosáhl hranice 600MHz pro jádro a 1250MHz pro paměti, ale po dvou hodinách hraní UT2004 (1600x1200 6AA/8AF) se začaly objevovat artefakty. Konečné takty pro tuto kartu tedy byly 570MHz pro jádro a 1200MHz pro paměti. Použitím dobrého vodního chlazení by zřejmě bylo možné na vyšších taktech setrvat, ale to se týká obou testovaných karet. Pro GeForce 6800Ultra by to ovšem znamenalo ještě větší výhodu, neboť by odpadl problém "zapnutý vysavač".

Jak vidíme, tak nVidia má stále navrch a GeForce 6800Ultra stále kraluje. Je ovšem nutné dodat, že se tento rozdíl s každou novější verzí ovladačů postupně smazává a můžeme se dočkat doby, kdy se díky novým ovladačům obě karty srovnají. Brzy ATI přijde s kompletně předělanými ovladači pro OpenGL, ale zatím je vítěz jasný.

Co dodat k výsledkům? Radeon X800XT PE jasně dominuje a GeForce 6800Ultra v této hře utržila pořádný debakl. Snad se situace změní s příštími ovladači, kde nVidia vytáhne nějaký trumf z rukávu a donutí své karty ve hře Half-Life 2 k větším výkonům. Zprvu jsem byl zaskočen těmito výsledky, ale podle zpráv ostatních recenzentů je tomu opravdu tak. Popřejme tedy nVidii hodně štěstí a pracovního úsilí v oblasti ovladačů.

Co říct závěrem. Obě karty již všichni dobře znáte, a protože jsme se tentokrát zaměřili hlavně na to, co se od posledních testů změnilo, zkusím to pro každého z výrobců shrnout zvlášť. Vybírat vítěze tohoto duelu by bylo obtížné, a tak si obrázek udělejte podle recenze sami.

nVidia GeForce 6800 Ultra

Zlepšení kompatibility o sobě dalo vědět, propady výkonu v UT04 při FSAA jsou pryč. Pro GF 6800 také mluví lepší podpora OpenGL a softwaru v profi sféře.

Velkou pochvalu nVidia zaslouží za podporu pro akceleraci videa (především po kvalitativní stránce). Škoda je akcelerace WMV na GF6800; i když nelze čekat, že by si někdo tuto karty pořizoval do PC s procesorem pomalejším, než 3GHz (což už na softwarový  HD-WMV playback stačí).

Výhody

• výkon v OpenGL (Doom 3, CoD, Serious Sam)
• PureVideo (HD-WMV)
• Shader Model 3.0

Nevýhody

• hluk (při 3D módu je obzvlášť nepříjemný)
• velikost karty (zabírá dvě pozice)
• spotřeba energie (dva molex konektory)
• slabý výkon ve hře Half-Life 2
• cena (cca 16000 bez DPH - LEVI)

ATi Radeon X800XT - Platinum Edition

ATi silně zapracovala, aby vylepšila postavení svých karet v Doom 3. To se jí celkem podařilo, ale náskok nVidie tak snadno nedožene. Novinky jako Geometry Instancing a  Catalyst AI jsou vcelku příjemné, i když nelze čekat žádný extrémní rozdíl ve výkonu. Deaktivace Catalyst AI nejvíce poznamená Doom 3, podle našich testů zhruba 5%.

Určitou pozornost si zaslouží i výkon při aktivovaném FSAA, který je při vysokých rozlišeních v průměru lepší, než u konkurence - technologie SmoothVision HD (High Definition) opravdu činí čest svému jménu.

Výhody

• výkon s FSAA
• velikost karty (jedna pozice)
• spotřeba (o poznání menší než u GF6800Ultra)
• tichý chladič
• celkově vyrovnaný výkon (žádné propady)

Nevýhody

• cena (cca 16500 bez DPH - LEVI)
• absence Shader Modelu 3.0

Obě karty jsou tím nejvýkonnějším řešením pro AGP, které je v současné době dostupné. Je možné, že výkonnější nativní AGP řešení už zkrátka nebude; ATi pro toto rozhraní plánuje maximálně X700 a X800/XL vybavené novým můstkem Rialto, otázkou zůstává R481(má být posledním nativním AGP čipem), případně R520 (Fudo) s můstkem. Plány nVidie ohledně nových karet stále známé nejsou, uvidíme, jaké překvapení nám Kalifornie přichystá.

Jedno je ale jisté. Rok 2005 bude znamenat masivní nástup rozhraní PCI-Express a tak ho můžeme nazvat koncem osmileté éry AGP, která začala rokem 1997, kdy Matrox vydal svoji Millenium II a ATi Rage PRO s Rage IIc, které se staly prvními kartami s tímto rozhraním. Jako by to bylo včera, co Number Nine představil první funkční grafickou kartou s podporou AGP 4x (S3 Savage 4), nebo když SiS nabídl Xabre, jakožto první řešení s AGP 8x.

Obě grafické karty nám poskytla společnost Levi, které tímto děkujeme

Další články v kategorii

• GTX 1660 OC 6G: Nejlevnější 1660 od Gigabyte v testu
• Ray tracing „zdarma“ pro Pascal je venku, stahujte ovladače
• Přetaktování levné „netaktovatelné“ GTX 1660 Ti od MSI
• 2× GeForce RTX 2060 od Gigabyte pod deset tisíc v testu
• GeForce Pascal dostanou podporu pro DirectX Raytracing