Každý uživatel potřebuje tu "svou" kartu za určitý peněžní obnos, který mu vyhovuje. Někdo si neláme hlavu a koupí dnes nejvýkonnějšího Radeona 9700 Pro, ale na druhou stranu jsou lidé, většinou studenti, pro které je i 2000 nebo 3000 korun za grafickou kartu hodně, byť jim dovolí, aby si zahráli ty nejnovější hry jako je slavná česká Mafia, Unreal Tournament 2003 či netrpělivě očekávaný Doom III.

Abychom zodpověděli všechny vaše otázky a možná i ty, o kterých jste netušili, rozhodli jsme se připravit velký test karet, který vám pomůže vybrat grafiku přesně na míru. Přesto, že jsme původně chtěli do testu zařadit 25 grafických karet a 7 sestav, nakonec jsme otestovali 22 grafických karet na třech výkonnostně se lišících sestavách.

Na jakých sestavách se testovalo?

Low-end sestava - Celeron 1 GHz (jádro Tualatin), čipset i815EPT, 128 MB SDRAM
Počítač je vhodný na běžnou práci i na složitější počítačové hry. Na stejné výkonnostní úrovni je i Duron 1 GHz, Pentium III 1 GHz a kupodivu i Celeron 1,7 GHz s jádrem Willamette. (Pozn. red: Stejná konfigurace se objeví v naších školách v rámci projektu Internet do škol). Testovali jsme na základní desce AOpenu, stejně poslouží i ostatní desky s čipsetem Intel a VIA..
Celková cena sestavy: 6000 Kč

Standardní sestava - Athlon XP 1600+ (jádro Palomino), čipset KT400, 256 MB DDR RAM
Dnešní standard neboli mainstream. Sestavu seženete do 10 000 Kč v závislosti na desce - někteří si vystačí s nejlevnější deskou ECS K7S6A se SiS 745 za 2000 Kč, ale nároční uživatelé zvolí ASUS A7V8X s KT400 (na té jsme testovali) za cenu kolem 6000 Kč. Výkon obou desek se pohybuje na stejné úrovni, zásadní rozdíl je ve vybavení a upgradovatelnosti. Na sestavě s Athlonem si zahrajete všechny dnešní hry a spustíte všechny aplikace. Na podobné výkonnostní úrovni jsou vesměs všechna Pentia 4 Willametty (i ty s RDRAMy) a Northwoody na nízkých frekvencích (1,6 GHz a 1,8 GHz).
Celková cena sestavy: 9000 Kč

High-end sestava - Pentium 4 2,53 GHz (jádra Northwood), čipset i850E, 512 MB RDRAM
Výkonná sestava s procesorem, který se dá sehnat pod 10 000 Kč. Rychlejší procesor z hlediska poměru cena/výkon nemá smysl. RDRAMy jsou sice z hlediska technologie slepá cesta, ale stále poskytují nejvyšší paměťovou propustnost, v případě 32-bit RDRAMů existuje i možnost overclockingu. Testovali jsme na redakční desce ASUS P4T533 s 32-bit RDRAMy. Sestava si ve své kategorii těžko může hledat konkurenci. Jediným možným je Athlon XP 2600+, který se bohužel stále ještě nedá sehnat.
Celková cena sestavy: 22000 Kč

Které grafické karty jsme testovali?

Celkem jsme testovali 22 grafických karet, které by měli být k dostání v našich obchodech, vyjma Radeonu 9500 Pro a Radeonu 9700, které se v ČR objeví až ke konci tohoto roku. Fyzicky jsme právě tyto grafické karty neměli k dispozici - přesto se nám povedlo získat výsledky, které jejich výkonu odpovídají.

V případě Radeona 9700 jsme podtaktovali Radeon 9700 Pro na frekvenci 275 MHz (jádro) a 270 MHz (paměti), v případě Radeonu 9500 Pro jsme snížili takt jádra na 275 MHz a pamětí na 135 MHz (simulovali jsme 128- bit paměťovou sběrnici).

Aby nevznikl nějaký "mega-článek", rozdělili jsme grafické karty do tří skupin:

Skupina C představuje nejlevnější kategorii do 2500 Kč bez DPH, B představuje karty do 5000 Kč a ve skupině A jsou grafické karty v ceně od 5000 Kč nahoru.

V jakých programech jsme testovali?

Z časových důvodů jsme nemohli testovat v několika různých rozlišení, proto jsme se tedy rozhodli pro dnes nejpoužívanější 1024x768 s 32-bitovou hloubkou barev.

Sice máme určité výhrady k 100 % věrohodnosti a vypovídací hodnotě 3DMarku 2001 SE Build 330, stále se však jedná o nejpoužívanější test grafických karet, který částečně dokáže vypovídat o celkové výkonnosti počítače. Použili jsme základní sadu testů, jen v případě testu anti-aliasngu jsme z časových důvodů zvolili test Car Chase.

Dalším testem je námi velmi uznávaný Unreal Tournament 2003 a test Antalus Botmatch, který simuluje typický deathmatchový souboj. Výhodou Unrealu je, že ve výsledku zobrazuje maximální i minimální framerate.

Posledním testem je OpenGL Return to the Castle Wolfenstein, který sice už není nejnovější, ale stále ho hraje velké množství lidí.

Nezapomněli jsme provést anti-aliasingové testy - sice na starších kartách lidé používají módy 2x nebo Quicunx Anti-Aliasing, nejnovější karty nemají problém s nejnáročnějším nastavením 4x či 6x. Proto jsme zvolili určitý kompromis - 4x, který je sice pro pomalé karty náročný, ale představuje určitou kvalitu.

Začínáme aneb vybíráme mezi nejlevnějšími kartami

Test 22 grafických karet je natolik rozsáhlá záležitost, že se do jednoho článku nevleze, jedině v případě, pokud se "rozsekal" do 40 kapitol. Protože jsme také "megačlánky" zavrhli, nakonec jsme se rozhodli rozdělit test do čtyř článků - grafické karty do 2500 Kč (skupina C), do 5000 Kč (skupina B) a nad 5000 Kč (skupina A). Poslední článek bude shrnovat všechny testy zejména z hlediska poměr cena/výkon.

Dnes se podíváme na nejlevnější grafické karty v cenové kategorii od 1000 Kč do 2500 Kč. Možná si říkáte, že bychom se měli věnovat hlavně nejrychlejším kartám, ale přiznejme si, český člověk nemá dost peněz, aby mohl dát za grafickou kartu desetitisíce. Čeští studenti jsou rádi, když na kartu našetří 2000 Kč a obzvlášť je zajímá, jak dobře promění svoji investici.

Tento test má ukázat, zda-li je lepší upgradovat procesor či paměti, nebo si místo toho koupit výkonnější grafickou kartu, která nemusí být v mnoha případech ani příliš drahá.

ATI vs. nVidia - dilema ovladačů

Než se pustíme do porovnání samotných grafických karet, rád bych napsal pár řádku o jednom z nejdůležitějších aspektů při výběru grafické karty - ovladačích.

NVidia má své Detonatory, které si přes malé problémy při uvádění GeForce 4 získaly perfektní pověst. Zejména pak díky perfektní kompatibilitě a bezproblémovostí. Znáte nějakou hru, která vám nejede na nVidii a jede na ATI?

ATI je na tom hůře, i když udělala velký skok oproti začátkům s řadou Radeon. Nyní pracují ovladače s kartami dobře, ve většině her bez problémů, ale stále je možno najít hry, ve kterých se čas od času objevuje špatná textura nebo vám hra nejede vůbec. Podobné problémy jsou však spíše výjimkou. Existuje cesta ven? Samozřejmě - patch na hru nebo nové ovladače od ATI.

V případě ovladačů - bod pro nVidii.

2D kvalita?

2D výstup je velmi těžko měřitelný pojem. Víceméně platí, že nejhorší obraz měly první GeForce a GeForce 2 MX. GeForce3 napravil reputaci a na slušnou úroveň se dostaly nové GeForce 4. ATIny mají naproti tomu stále skvělou pověst výstupu. Nejvyšší kvalitou 2D výstupu je charakteristická Parhelia

Nic není stoprocentní, dvojnásob to platí o neměřitelných veličinách jako je 2D výstup, přesto existují testy - nejznámější provedl server Tecchannel. Doporučuji pročíst!

Se svým výkonem sice příliš nevyniká, avšak z hlediska ceny a použitých technologií nemá Radeon 9000 konkurenci. Je to ta nejlepší karta, kterou si v kategorii do 2500 Kč můžete koupit. Radeon 9000 podporuje jako jediný ve své cenové kategorii pořádně DirectX 8 - tedy práce s pokročilými grafickými efekty. Radeon 9000 je odlehčenou verzí Radeon 8500 - má pouze jednu texturovací jednotku na pipeline a pomalejší takt pamětí (200 MHz kontra 250 či 275 MHz).

Karta se hodí především jako upgrade z dnes již zastaralých grafických karet Rivy TNT nebo GeForce 2 MX. Na této grafické kartě vám vesměs pojedou všechny hry dneška, i když jen v rozlišeních 1024x768x32 nebo 1280x1024x32 Na anti-aliasing můžete zapomenout, protože karta na něj není stavěná, ale řekněme si to upřímně - hrát se dá i bez vyhlazení hran.

Testovali jsem Radeon 9000 od Herculesu, který se charakterizuje precizním provedením, ale dodává se pouze ve variantě se 128 MB paměti, což v případě Radeonů 9000 nemá příliš smysl, proto doporučujeme zvolit spíše Radeon se 64 MB paměti.

Velkou výhodou některých Radeonů 9000 je pasivní chlazení, které sice snižuje životnost karty (nechladí Radeon 9000 tak jak by potřeboval), ale na druhou stranu je v počítači o jeden zdroj hluku méně. Radeon 9000 se perfektně hodí na 2D, protože obsahuje dva integrované 400 MHz RAMDACy s 10 bity na kanál. Nesmím než nepřipomenout, že se karta pyšní také kvalitním TV-out výstupem.

Nyní něco málo k problematice sestav vhodných k Radeonu 9000. Vyjít můžete i se staršími kousky HW jako jsou Durony či Celerony s jádrem Coppermine 128, spíše bych však doporučil kombinaci s Athlonem nebo Celeronem Tualatinem nad 1 GHz.