Končí velký sen o modularitě?
Seznam kapitol
Myšlenka modulárních počítačů se táhne celými počítačovými dějinami. Funguje to asi tak: Uživatel si koupí základní počítačový blok a k němu si dokoupí přesně ty moduly, které potřebuje – buď hned anebo později. Skládání modulů je jednoduché, neservisní, dokáže to v podstatě každý. Modularita se zdá být jasnou výhodou: Každý si postaví stroj přesně podle svých potřeb. Přesto se této myšlence opakovaně nedaří.
Je to skutečně zarážející: Myšlenka, že si každý postaví stroj podle svých potřeb, je velmi stará a v podstatě je na ní založeno celé PC. Původní PC, tak, jak ho vymyslelo IBM, předpokládalo, že si ho každý zákazník upraví přesně tak, jak chce – textový adaptér MDA, grafický CGA, periferie – jak je libo. V podobném duchu byla navržena i řada profesionálních Commodorů. Tato podoba počítače existuje dodnes – rozdíl mezi klasickým desktopem a modulárním strojem je přitom hlavně v tom, že u počítače se komponenty montují do skříně, zatímco modulární stroj se sestavuje z modulů.
Zásadní rozdíl je přitom v tom, že karty nemají vlastní mechanickou ochranu a využívají širokopásmové rozhraní pro připojení.
Moduly jsou samostatné, mají vlastní pouzdro, lze jimi snadno manipulovat a propojují se navzájem rozhraním s nižším počtem pinů, protože čím méně pinů, tím vyšší spolehlivost propojení modulů. Rozhraní by mělo v zásadě podporovat i hotplug a hot unplug, což opět koncept trochu komplikuje. Výhodou je ale naprostá jednoduchost při sestavování: Pokud projdete mateřskou školou a umíte spojit dvě kostky Lega, umíte sestavit modulární počítač.
Přestože se marketéři tváří, že modulární počítač je nejžhavější novinkou, opak je pravdou. Velmi vyspělý byl například už koncept Apple - Modular Macintosh Jonathan (1985). Počítač byl navržený jako polička obsahující signálovou sběrnici, na kterou se umisťovaly podobně jako knížky jednotlivé moduly. Mezi moduly vidíme základní napájecí modul, procesorové moduly, modul s floppy, modul s harddiskem, modul zajišťující hardwarovou emulaci Apple II, zálohovací modul, DSP modul, ale také skříňku, kterou lze využít pro ukládání disket.
Koncept modulárního Macintoshe byl nejenom vizionářský, ale na rok 1985 také velice pokročilý, moderní a z designového hlediska skutečně sexy – trochu připomínal pozdější NeXT. Projektu se stala osudnou kombinace nepříznivých faktorů – byl to koncept inovativní, rizikový a navíc s ním přišel Jobs, takže když byl z Apple odejit, tak John Sculley zrušil i tento projekt.
Komentáře naleznete na konci poslední kapitoly.
