Legenda Commodore: Počítače pro masy, ne jen pro bohaté | Kapitola 5
Seznam kapitol
Computers for the masses, not for classes. Až do mikropočítačové revoluce nikdo neuvažoval o možnosti, že by počítače sloužily obyčejným lidem. Že by každý mohl něco takového mít doma. Revoluce v mikropočítačích toto chápání změnila – a první, kdo přišel se snahou dát je do rukou obyčejným lidem, byla firma Commodore.
První sériově vyráběný mikropočítač
Commodore PET byl představen v lednu 1977 a ihned zaujal. Za počítač se 4kB RAM, integrovanou klávesnicí, monitorem a kazetovým magnetofonem jste zaplatili $495, což bylo později zvýšeno o stovku dolarů. Za takovouto konfiguraci se jednalo o neskutečnou láci, jelikož tehdejší počítače stály tisíce dolarů a rozhodně nenabízely podobnou uživatelskou přívětivost. Později autoři zjistili, že za tuto cenovku se nedá na počítači moc vydělat a proto nabídli veřejnosti verzi s 8kB RAM za $795 a první variantu přestali vyrábět. I za těch pár stovek navíc se ale uživatelé o počítač málem prali, což mimochodem u žactva ve školách platilo doslova.
Commodore byl ale v obrovských finančních problémech a vše nakonec šťastným nápadem zachránil Jack Tramiel. Jednoho dne se přiřítil k Peddleovi a sděloval mu, že Commodore bude jako Hewlett Packard. Ano, Peddle chtěl, aby firma měla stejně profesionální přístup a dobrou pověst. Tramiel ale myslel něco zcela jiného – zrovna totiž objevil, že slavná HP a s ní celý počítačový byznys má zvláštní obchodní model, kdy zákazník nejprve počítač zaplatí a až poté, obvykle po nějakém tom měsíci, jej dostane. Tím si tehdejší firmy vylepšovaly cash flow a Commodore to zachránilo. Mělo to jedinou chybičku – zákazníci počítače nedostali za slíbených 90 dnů, často dokonce ani za půl roku. Takže na pověst jako HP mohl Commodore opravdu zapomenout.
Dostat počítač na pulty obchodů byl totiž mnohem větší problém, než jej vyvinout. Zatímco Apple II byl montován doslova na koleně, Commodore zřídil sériovou výrobní linku, ale trvalo to mnohem déle, než tvůrci čekali. Až teprve v půli října byla hotová první várka 100 počítačů a mohlo se začít s jejich odesíláním netrpělivým předplatitelům. Zpočátku nebylo možné na lince zkompletovat více než 30 počítačů denně. Commodore nebyl jedinou firmou, která měla s dodávkami problémy, stejně na tom bylo Tandy s jeho TRS-80. Apple tehdy opravdu neznamenal konkurenci, jelikož prodával jen pár desítek počítačů měsíčně.
V tom dávném roce 1977 se tedy zrodil první masově vyráběný mikropočítač. Nikdo v tomto roce by si na budoucnost firmy s jablíčkem ve znaku nevsadil ani zlámanou grešli. Stačí se začíst do článků například v Byte a vidíme, že tehdejší recenzenti měli jasno. Commodore PET měl mít mnohem velkolepější budoucnost než jeho jablečný konkurent. Až další léta ukázala, že být první a mít rázný start k vítězství nestačí.
